核心提示：其中“四姑娘”韩宝英更是一度弄得几乎被当作信史，说她被石达开救下，为报恩想以身相许，被拒绝后认石达开为义父，并嫁给一个长相酷似石达开的马生。石达开到韩宝英、石益阳家乡湘南时，不过21岁的青年，如何收得成年大姑娘作义女?
石达开的相貌据说平平，“面短方身中有须”，但识见不凡，在安徽、江西，都能“不甚附会邪教俚说”，改变“打先锋”、“掳掠”等粗放征收方法，实行“照旧交粮纳税”和轻徭薄赋、与民休息的政策。江西有个叫邹树荣的清方文人，提到石达开时忍不住写诗赞颂“传闻贼首称翼王，仁慈义勇头发长，所到之处迎壶浆，耕市不惊民如常”;清江西巡抚福济写信劝降，称赞他“往来吴楚，转战千余里，号令严肃，步伐整齐，士卒为之用命，妇孺亦且知名，未尝不心焉佩之”;直到1858年，太平军已撤出江西很久，湘军召集乡绅宴会，还有绅士当众称赞石达开“龙凤之姿，人不可及”。
太平天国最大失误之一是不善用人，尤其不善用知识分子，在这一点上石达开就做得较好，他军中许多大将都是书生、科举出身或招贤而来，如大将朱衣点是招贤而来，重要幕僚李岚谷、潘含孚是科举应试出身，后期独立带兵作战、被称为“深知调度”的李复遒本是“广西土寇”，坚持到1872年的最后一支太平军首领李文彩则是横江起义、一度归附“大成国”的壮族武装首领。他善于用人这一点，直到太平天国覆灭，仍有许多将士念念不忘。
曾有华侨在1856年披阅太平天国印书，写下“一国二主，篝火狐鸣，自古从无成事”的话，许多人也对洪秀全沉湎宗教狂热，只说天话不说人话耿耿于怀。洪秀全“认实天情”，直到临死还让“大众放心”，说自己上天领天兵天将来救天京，而石达开的远征军自1860年离开广西后，就基本摒弃了“天父天兄”的一套。与之相比，同样反感“天话”的李秀成每打下一城，仍要聚众“讲道理”;而李世贤、汪海洋部太平军甚至在天京陷落一年半后还保留上帝教，部下将士在咒骂扰民者时会不由自主喊出“免得天父降灾殃”的话来。
正因为石达开见识高过同侪，而且善于和文人、士绅打交道，因此清方和民间一度认为他是有功名的。咸丰曾根据前方奏折，称石达开“广西诸生”，福济在劝降信里则说“阁下学校中人，读书明理”，同样坚信石达开有秀才、举人之类头衔，和湘军将领有的一比。
但实际上石达开读书是真，秀才却是没有的——不但没有考上，甚至根本都没有去考过。这大约不是因为他年轻，曾国藩、左宗棠等人第一次参加科举都只有20岁不到，据贵县当地口碑，石达开对清廷腐败不满，曾立誓不考清朝试，不做清朝官，这恐怕是他不涉科举的主因。当然，他父母双亡，又没有兄弟，要独自支撑全家农务，也的确抽不出身去铁砚磨穿地折腾科考。
石达开会写诗，这在当时就广为传言，但并没有什么诗流传下来。到了清末，忽然出现许多“石达开遗诗”、檄文，辞气慷慨，催人泪下，许多人正是看了这些诗文，才油然而生对清廷的敌忾之心，投身辛亥革命之中。然而这些诗文却都是假的，目的或是激发民气，宣传革命，或仅仅是寄托个人的某种情感。由于参与造假的几乎都是大才子，大诗人(有梁启超、高天梅等)，因此作品的艺术价值很高，许多都流传深远。1934年，李宗仁、白崇禧在广西贵港(石达开的出生地贵县)修建翼王亭纪念石达开，亭柱上的对联“忍令上国衣冠沦于夷狄，相率中原豪杰还我河山”系白崇禧手书，就来自一篇伪造的《石达开檄文》。至于那首著名的七律“扬鞭慷慨莅中原，不为仇雠不为恩。只觉苍天方聩聩，欲凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿。我志未酬人已苦，东南到处有啼痕”，更是至今仍有人坚信为石达开所作。小说家鄂华在《翼王伞》中称，石达开原作是“莫凭只手”、“人犹苦”，高天梅的赝品只改了几个字，许多人竟信以为真，其实懂得近体诗格律的人一望而知这是无稽之谈——“人已苦”格律无误，而“人犹苦”就出律了，石达开若能诗，怎会马虎至此?
不过石达开的确是会写诗的。他在1860年驻节庆远府(今广西宜山)，曾率部下10人游览城郊白龙洞，共留下11首五律，一首古风，保存至今，其中他本人的五律如下：
挺身登峻岭，举目照瑶空;
毁佛崇天道，移民复古风。
临军称将勇，玩洞羡诗雄;
剑气冲星斗，文光射日虹。
从这首五律看，格律工稳，四联皆对仗，说他“能诗”并不夸张，但意境刚强有余，回味不足，是典型的“武将诗”，不能算一流佳作。
由于石达开戎马倥偬，诗词只是“业余爱好”，并随着太平天国的覆灭而大多湮灭，目前保留下来的最多只有两首半：白龙洞五律;1861年石达开在贵州化屋基和苗民欢宴，写过一首七绝：“万颗明珠一瓮收，君王到此也低头。五龙抱住擎天柱，吸得黄河水倒流”;所谓“半首”则是指前面提到的那篇以古风体写成的出走告示，因为这类文告既可能是亲笔，也可能是书手代劳，所以只能算“半首”。
至于近几年所“发现”的一系列石达开檄文、诗词，则一望而知都是赝品——这些“作品”词句粗疏，格律紊乱，又岂是“能诗”的石达开所会写出?
石达开的干女儿更是一桩有趣的悬案，从清末的小说家言，直到几年前央视的电视剧《太平天国》，干女儿多得数不清，能叫得上名字的就有韩宝英、石筠照、石绮湘、石益阳等等，其中“四姑娘”韩宝英更是一度弄得几乎被当作信史，说她被石达开救下，为报恩想以身相许，被拒绝后认石达开为义父，并嫁给一个长相酷似石达开的马生。石达开到韩宝英、石益阳家乡湘南时，不过21岁的青年，如何收得成年大姑娘作义女?随着史实的普及，如今一些太平天国史爱好者已经“进化”到先看有没有“干女儿”，再看和石达开有关的“新史料”——如果有，那多半是假货。
