1988年6月20日上午，江苏盐城新四军纪念馆来了一位名叫森垣嘉一的日本老人，他自称是在华日人反战同盟淮北支部的成员，专程前来收集张爱萍将军当年在新四军二师和四师进行敌后抗日斗争的史料，准备回去写一本有关张爱萍将军的书。原来，这位日本老人是张爱萍将军的老相识。
那是1944年9月16日的上午，森垣嘉一和另外两名日本战俘，由新四军战士护送去淮北抗大四分校学习，当时彭雪枫师长在指挥作战中牺牲，张爱萍调任四师师长，正巧一起同行。森垣嘉一见张爱萍骑着白马从自己身边走过，还亲切地向他点头致意。森垣对同行的竹田说:“新四军当官的没架子，待人真友好。看上去这人起码是个营长。”竹田说:“这人很有风度，怕不止是营长哩!”
晚上在淮海区一个小村子里宿营，村长见来了新四军首长，特地将前几天从日军运输队手中缴获的一批罐头食品送来。张爱萍吩咐警卫员，把罐头食品送一部分给护送日俘的战士，同时还邀请两个日俘前来一起共进晚餐。大家坐下后，张爱萍对房东说:“老大爷，你看他们像什么人?他们是日本人!”老大爷端详着日俘摇摇头:“日本鬼子下乡，个个凶神恶煞似的，他们哪像啊?”森垣嘉一忍不住说:“这位当官的说得不错，我们是日本人。我化名金子良，伪装日本商人，是搞特工被新四军俘虏的。”老大爷很惊讶:“你们日本鬼子也会说中国话?”张爱萍说:“他们现在已不是日本鬼子，是我们的日本朋友，我们一起反抗日本帝国主义侵略中国了。”
第二天清早，森垣嘉一他们继续上路，张爱萍骑着白马从后面过来，见森垣嘉一走路一瘸一拐的，估计是脚上磨起了血泡，便笑着从马上下来，说:“你成‘泡兵’了，走不动了，骑我的马吧!”森垣不肯，张爱萍硬是让警卫员把他扶上了马，自己和战士一起步行。森垣很感动，心想:优待俘虏，也就是不打不骂，哪有当官的走路，让俘虏骑马的?这样优待敌人真少见。
中午，走过路边一家小饭店，饭店门前两株大柳树像两顶凉棚，张爱萍见这地方凉快，招呼大家就在这里吃饭。这时，森垣嘉一向让马给自己骑的张爱萍表示感谢，张爱萍说:“你现在是我们的朋友，朋友就应该互相帮助，不必感谢。”森垣忽然想起一个问题，他问:“请问长官，你们中国为什么北方的水都叫河，黄河、淮河、沂河?南方的水都叫江，长江、珠江、湘江?”张爱萍沉思一会，答道:“北方的黄河流域，是中华民族的发源地，人们把有水的地方都叫河。南方的长江流域也是先民居住的地方，后来中华民族一部分南迁，又依南方人习惯，把有水的地方称作江。是不是这样?还要历史、地理学家研究考证。”正说话间，警卫员跑步前来:“报告师长，淮北区党委来电，接您的人已在洪泽湖西等候。”这一声可把森垣嘉一惊呆了:他是位师长呀!怪不得向战士打听他是什么官，大家都笑而不答。森垣对张爱萍更加崇敬了。
这天晚上宿营在小村子里，森垣嘉一去探望张爱萍。一进门，只见卫生员正给张爱萍脚上敷药，想到自己骑了张爱萍的马，张爱萍走路磨破了脚，十分过意不去，连声说:“对不起!”张爱萍若无其事地说:“这与你无关。是我脚背上长了疖子，把脓放掉就好了。”第二天，森垣嘉一无论如何也不骑马了，张爱萍没办法，只好让通讯员把自行车给他骑，他这才答应。他们一行人到了洪泽湖边，张爱萍上船去湖西，与森垣嘉一等人一一握手告别，以后便再也未见过面。
抗战胜利后，森垣嘉一返回日本，但他多年来一直怀念张爱萍。后来听人误传，张爱萍在指挥一次战斗中牺牲了，他伤心不已，特地写了一篇题为《记值得永远怀念的一位中国领导人》的文章，准备送《人民中国》发表。1980年9月的一天，森垣打开收音机，突然听到一则中国新闻:中国国务院副总理兼国防部长张爱萍接见日本友人。他心中一振，又怕自己听错了，忙找来《朝日新闻》看个仔细，果然不错。于是连忙给中国驻日本大使馆写了封信，并附上他写的那篇怀念张爱萍的文章，要求到中国去再见见张爱萍。
当年10月8日，张爱萍将军就在北京家中会见了森垣嘉一。森垣说:“想不到36年后，我还能见到张将军，真是奇迹呀!”
张爱萍说:“中日两国人民友好往来历史悠久，阿倍仲麻吕(晃衡)使唐，鉴真和尚东渡，清代诗人黄遵宪、书法家杨守敬访日，日本僧人最澄在中国浙江天台山学佛，回国创立天台宗，这都是历史的见证。只是19世纪末、20世纪30年代，日本军国主义分子一再侵略中国，中日两国人民的友好往来才被打断。”
森垣嘉一说:“日本人侵略中国是有罪的。”
张爱萍说:“不是日本人民，是日本军国主义分子，是日本政府的当权派。日本人民也是侵略战争的受害者，你不也是被搞得妻离子散、家破人亡吗!森垣嘉一说:“我幸亏做了新四军的俘虏，幸亏遇到了您，才有今天。”
张爱萍说:“中国共产党对日本人民友好的政策是一贯的，您当年虽是日军，但已放下武器，我们当然友好相待，谁都会这样做。”森垣嘉一告诉张爱萍，他从中国返回日本后，就定居在京都府附近，在离住地不远的地方开了一家名叫“江阳轩”的中国料理店，经营中式餐饮谋生。很快三个小时过去了，会见将结束时，张爱萍语重心长地说:“日本执政党的一些成员，至今对那场罪恶的侵略战争仍不反省，甚至竭力加以美化，妄想让日本军国主义死灰复燃，这样下去是很危险的。日本人民千万不要再受骗上当。发动侵略战争，不但害人，也害自己。在过去的那场侵略战争中，日本人民的生命财产遭到惨重伤亡和损失，这是永远不能忘记的血的教训啊!”接着，张爱萍亲笔挥毫，写了“友谊万年青”五字条幅，送给森垣嘉一留作纪念。
森垣嘉一回到日本后，《京都新闻》头版刊出长篇新闻:《同中国张国防相感慨激动的重逢，俘虏的好意结成了缘分》。
森垣嘉一于1988年6月再次来到中国，先后访问了张爱萍当年战斗过的苏北、淮北许多地方，采访与张爱萍有过接触的干部、战士、百姓，收集了许多有关张爱萍的轶事，加以综合整理，准备出一本书。他在文章中这样写道:
“在短暂的时间里，师长曾给我许多照顾，对于他的深情厚谊，我是终生难忘的。由于匆匆别去，当时我连一句道谢的话都未能对他讲。当时离别实不情愿，现在则更加想念他。那些往事也许师长早已忘却，但我一直铭刻在心。我同他结伴同行时间虽然只有短短三天，但他却给我留下了深刻的印象。每当忆及这段往事时，张师长的英姿便立即浮现在眼前。只有闯过生死关的人才能那样从容不迫，胸襟宽阔，善于应酬;他在倾听别人谈话时，总是全神贯注而决不采取轻慢态度;他有一双用哲学的深刻磨炼过的眼睛;他的语言也是经过哲学精神锤炼过的，准确、明晰而自信;他讲话的口气清淡而不失热情，使人听起来宛如东洋禅宗和尚讲经;他决不向别人炫耀自己身处高位。像这样的人物，在我们的一生中并非人人都能遇到的。”
来源：人民政协报
