他是雷锋上下铺的战友;曾是南充市供销社一名普通职工。50年来，从部队到地方，从一名货车司机、售货员到光荣退休，他都坚守着一个矢志不渝的信念——让雷锋精神薪火相传。
3月5日，南充市供销社会议室，一位精神矍烁的老人在热烈的掌声中走上讲台，为供销社干部职工作“大力弘扬雷锋精神，展示供销职工风采”的报告。精彩的报告不时引起阵阵热烈的掌声。他就是雷锋上下铺的战友、“雷锋班”首任班长张兴吉。
他开的车成为便民服务车
1972年，张兴吉从部队转业回到家乡，被安排到原南充地区供销社下属的土产公司工作。当时，公司领导考虑他在部队是正连职干部，让他到办公室工作，他却选择了当一名货车司机。他说：“在部队，我一直在汽车连工作，与汽车很有缘分。土产公司主要是销售农副产品，直接为发展农业生产和为农民群众服务。我开车技术好，既能开又能修，一个人可以抵两个人用，有什么不好呢?”在他的再三要求下，公司经理严友全被感动了，把公司一辆货车交给他，并让他担任公司车队队长。从此，33岁的张兴吉开始在地方上履行他一辈子学雷锋的誓言。
1959年底，张兴吉从蓬安县永兴乡应征入伍，在沈阳军区工程兵部队当兵。1960年，新兵训练结束后，被分配到10团运输连四班当班长，雷锋是该班战士。1961年5月雷锋因表现出色，被提升为副班长，同年8月雷锋任四班班长，张兴吉则到三班任班长。1962年8月15日，雷锋因公殉职后，张兴吉又回到四班任班长，1963年1月，国防部授予四班为“雷锋班”光荣称号，张兴吉作为“雷锋班”班长代表所在部队接过“雷锋班”大旗，并受到毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平等中央领导的亲切接见。
在与雷锋朝夕相处的两年零8个月里，张兴吉与雷锋在一个锅里吃饭，上下铺睡觉，一起参加军事训练，一道进行国防施工，一同驾驶汽车南来北往。在张兴吉的心目中，雷锋就是他情同手足的弟兄，生死与共的战友。
雷锋牺牲后，张兴吉作为雷锋事迹报告团的成员之一，每年都要到各个部队作报告。他在台上讲得激情飞扬，台下，他干得也漂亮。他时时以身作则，当排长时，他把全排带成响当当的“雷锋排”；当连长时，又把全连带成享誉全军的“雷锋连”。
张兴吉老家在山区，离县城有50多公里，地势偏僻，交通不便，山里的很多农副产品运不出去，乡亲们只能眼巴巴的看着这些山货烂掉。转业回到家乡，张兴吉借拉货物路过家乡之机，每次都不忘为乡亲们带一些良种、化肥、农药和推广农业新技术的书籍，帮助乡亲们科学种田挖“穷”根;回南充时，又把乡亲们连夜从山里运出的农副产品带回城里，帮他们卖一个好价钱。每次凡是绕道多用的油钱，他都一分不少地从自己的工资里补上。
上世纪七八十年代，农村交通不便，没有班车。张兴吉开车路过看到生病的妇女、老人，他都要主动停下来，顺路带他们一程。一天，他深夜摸黑赶路，灯光下突然看到前面路上，两个农村青年抬着一位老人在奔跑。他赶紧停下来一问，小伙子边哭边说，原来老人突发心脏病，没有车，只好抬着父亲往医院赶。张兴吉马上把老人扶进驾驶室，一路疾驶送到医院。到医院后，因走得急，小伙子身上钱不够，张兴吉悄悄把钱补上，转身开上车继续赶路。老人因抢救及时，转危为安。
后来，根据公司安排，张兴吉又当上了售货员，“不管干什么工作，雷锋精神时时激励着我，鞭策着我。”张兴吉说，“我当驾驶员，所开的车是全公司4台车里保养得最好的；当售货员时，从来没有和顾客发生过口角，从来没有出现过差错，顾客都很喜欢到我这儿买东西。”
张兴吉家在农村，老伴和5个儿女全靠他每月的工资维持家庭的日常开支，经济十分困难。但他从不叫穷，从未在公司申请过困难补助金。相反，他处处省吃俭用，从微薄的工资中“抠”出钱来长年帮助本村一名孤寡老人。逢年过节，他还带上水果、糖去看望乡敬老院的老人。他年年被评为公司的优秀共产党员、先进工作者，被大家誉为“活雷锋”。
2001年张兴吉退休了。退休后的张兴吉仍然闲不住，他贷款买了辆小车跑出租。“对残疾人以及困难的人，我从来不收车钱。”开出租车两年多，张兴吉亏了2万多元，直到现在每月还在还车贷。出租车不开了，他更热心社会公益事业，经常带着孙子一起打扫大院里的清洁卫生，他还是大北街小学、涪江路小学、五星小学的校外辅导员、社区的治安信息员、矛盾纠纷调解员……
为了让雷锋精神发扬光大
张兴吉有“三件宝”：一是他珍藏的几百张雷锋生前的照片和1963年中央新闻电影制片厂拍摄的学雷锋的新闻记录片，二是雷锋生前战友联谊会制作的雷锋纪念章，三是50年前，他在当兵时的一套军装和一副老花镜。
这“三件宝”是张兴吉宣讲雷锋精神的“行头”，他看得比命还重。
一次，张兴吉得了重感冒，正在医院输液，突然想到当天下午3点要到一所中专校为师生作报告，他不顾家人和医生的再三劝阻，拔下吊针就让儿子搀扶着赶到学校，作完报告后，满头大汗，两眼直冒金星，差一点栽倒在地上……
宣讲中，张兴吉十分注重用雷锋精神哺育青少年一代的成长。2011年“六一”前夕，他冒着高温来到几所农村中小学宣讲，还专门给少年儿童写了一封信。在信中，他深情地写道：是雷锋精神影响了我的一生，是党的培养教育改变了我的一生。我的一生中，为党和国家、为人民做了些有益的工作，但与雷锋相比显得特别渺小。我要继续传承雷锋精神，为青少年健康成长多做一些有益工作。
为帮助更多的青少年，张兴吉以武警南充市支队驻市看守所中队“荣誉班长”的身份，多次到市看守所、拘留所、戒毒所为在押人员和戒毒人员作报告，宣传雷锋精神。“讲一个小时不够就讲两个小时，一场不够就讲两场、三场”。渐渐地，这些曾走入迷途的青年被张兴吉的真情感化。有的主动检举揭发他人的违法犯罪事实；有的表示回归社会后，一定要好好学习雷锋精神，开始新的生活。
“学雷锋，不只是做好事，更重要的是要从理论的层面上认识雷锋精神世界深刻的内涵，这样学起来才能更自觉、更持久、更有动力”。张兴吉袒露心怀，“我这辈子讲雷锋、学雷锋，说到底是希望能带动更多的人学雷锋。”通过多年宣讲的实践，他把雷锋精神概括上升为“六种精神”：对党和人民无比热爱的“感恩精神”；热爱祖国、报效祖国的“报国精神”；视人民为父母、甘当人民勤务员的“为民精神”；刻苦学习、勤于钻研的“钉子精神”；立足本职，干一行，爱一行，专一行的“螺丝钉精神”；吃大苦，耐大劳，勇于拼搏的“艰苦奋斗精神”。
张兴吉认为，雷锋精神没有国界。他不但是北京雷锋小学、抚顺雷锋小学、沈阳建筑大学、沈阳实验学校等全国30多所学校的校外辅导员，还多次到西华师大、川北医学院、南充外国语学校为美国、英国等国的外籍教师和日本、印度、巴基斯坦等国的留学生宣讲雷锋精神，使雷锋精神成为世界人民的精神财富。
退休后11年里，张兴吉行了不止万里路，感召了不止百万人。
