1941年，亨利·卢斯告诫国人摒弃孤立主义、参战并让20世纪成为第一个伟大的美国世纪。通过实现卢斯的愿景，美国成功取得了具有历史意义的三连胜：在两次世界大战中获胜，还赢得了冷战。
如果卢斯今天仍健在的话，他很可能想去敦促国人让21世纪成为第二个伟大的美国世纪。但这次的关注点是制定有意义的制度和国际安排，从而与这个时代的标志性挑战进行抗争。
尽管美国当前内外交困，但我们可能已经步入了这个美国世纪的第二个10年。有以下六个原因支持这种观点。
1.美国当前乃至今后一段时间内都将独占鳌头。
这个国家拥有世界上规模最大的经济，其年均国内生产总值接近16万亿美元，几乎占到全球总产量的1/4。相比之下，中国和日本的年均国内生产总值分别为7万亿和6万亿美元。
此外，美国还拥有世界上最有实力的武装部队。尽管实施了自动减支计划，美国的核心防务开支仍高达5000亿美元，比紧随其后的10个国家的防务开支总和还要多。这种优势仍将维持很长一段时间。
2.不会马上出现可与美国平起平坐的竞争者。
诚然，中国的增长速度一直很快，在国内生产总值方面赶超美国只是时间问题。但那一天来得要比许多人预测的晚，因为中国经济增长在持续放缓。此外，因自然环境持续恶化、人口规模庞大且持续老龄化等经济和社会多方面因素，中国将不断增加的财富转化为实力和影响力的能力也严重受限。
尽管欧盟的整体经济规模略大于美国，但由于观念狭隘、反军事风气等原因，欧盟在世界上的影响力要小得多。再者，欧洲当前还面临经济持续低增长的局面。
日本当前背负着巨额债务，限制性移民政策让该国无法增加人口数量，并且日本的政党和历史包袱也让该国受到严重束缚。
俄罗斯的腐败问题导致该国窘困不堪，该国有可能出现大规模民众抗议。此外，俄罗斯经济基本上是一维的，政府对经济的影响力大过市场，该国经济主要仰仗石油、天然气和矿产资源。
3.其他大国全力解决内部问题。
这些国家中没有哪个有办法彻底推翻现行秩序。至少同样重要的是，它们中也没有哪个国家致力于那样做。它们都主要在全力解决自身的经济、社会和政治问题。
4.美国的行为方式并未引发别国提出直接挑战。
诚然，美国对外政策的明智度和合法性普遍受到质疑，但这些质疑通常更多的是导致谴责、拒绝和不与合作的局面，而不是直接对抗。世界上最具实力的那几个国家或许不总与美国看法一致，但这些国家通常也不认为它们与美国有着深仇大恨，或者美国是它们实现核心目标的绊脚石。此外，伊朗、朝鲜和“基地”组织之流虽说构成了严峻挑战，但这种挑战而今既不具有全球性，也不关乎美国的生死存亡。
5.美国独特的人口结构。
美国人口规模庞大，但并未大到成为严重负担的程度。更重要的是，美国人口的年龄结构相对均衡，这让美国在应对不断显现的社会负担上更具优势。
美国的另一个优势是社会的混杂性和天资禀赋。美国每年接纳的永久移民数量超过100万人。多项研究结果都突出表明，移民、创新和开拓精神之间有着积极联系。在《财富》杂志500强企业中，有近1/5的企业是移民创办的。
美国二战后的年均经济增长率略高于3%，这对发达经济体来讲已很了不起了。美国有能力恢复甚至超过这一水平，因为它的高等教育大多具备世界级资质。美国有资本去开创企业，它的司法制度鼓励风险且不会过度惩罚失败，而且美国还具备创新风气。
