乱局不止，元气大伤
21世纪的泰国政坛，有两大势力长期对立、斗争：一派是前总理他信、现任总理英拉（他信妹妹）为代表的他信派政治势力，主要由他信家族等新兴产业资本家、占全国人口多数的农民和城市贫民组成，旗下政党是现执政党为泰党，街头政治组织是“红衫军”；一派是以民主党等为代表的反他信势力，主要由曼谷及其周边城市的政商学界精英阶层组成，旗下政党是最大在野党民主党，街头政治组织现为素贴领导的“人民民主改革委员会”。两派激烈争夺国家政权与经济、社会资源分配。自2006年以来，两派恶斗轮番上演，你方唱罢我登场，迄今已造成5次大的动荡，总计造成数千人死伤。
自2013年11月25日至今，两派斗争再起，泰国一直严重动荡，此起彼伏的街头示威与流血冲突似乎正演变成绵延不断的“内战”。美女总理英拉与硬汉示威领袖素贴已斗了一月余，多个政府机关遭遇冲击，流血冲突仍在继续。示威迫使英拉宣布解散下议院，宣布于2014年2月2日举行大选。当前，围绕新大选和政治改革的新一轮斗争又开演了。英拉主张先大选，再推进政改。她在2013年12月25日发表电视讲话，提议建立由各方代表组成的“国家改革委员会”，提出政改和修改法规的建议，由选后成立的新政府尽快实施，解决政治危机。民主党则宣布抵制大选，称要先推进一年半左右的政治改革，再大选。
泰国局势引发国内外高度关切。国王普密蓬在位60多年，威望甚高，以前曾多次在泰国动荡时协助解决危机。他已86岁，尽管此次并未直接评论或调解危机，但他在生日庆典演说中呼吁泰国全民团结，自我约束，为国家谋求稳定与安全，实际在暗示争斗各方要理性、和平处理纠纷。
军方是泰国政治中的关键力量，既独立于政府，也不受示威者“挟持”，其高度关注局势发展，曾经多次否认要发动政变，呼吁各方不要逼军方“选边站”，要和平解决危机，并表示支持明年大选。但12月27日，最有实权的陆军司令巴育在回答记者有关军方是否会干政的提问时，却转变口风模糊地表示：这扇大门既没有开着，也没有关闭，这取决于形势，因为严重暴力事件使局势正在失控。这意味着军方开始不否认干政的可能性。
泰国乱局引发国际高度关注。美国希望对立双方克制，对示威造成的伤亡表示遗憾，美方欢迎泰国各方用和平与民主的方式解决分歧。乱局似无止境，对泰国造成了巨大损害。一是社会分裂与阶级对抗更为加剧，他信派与反他信派的矛盾更深了。迄今，两派斗争已经造成300余人受伤，近10人死亡。两派仇上加仇，更难和解，为日后再起新的动荡又埋下了隐患。二是一度快速的经济增长严重受挫。泰国2012年经济增长率达6.4%，在地区非常抢眼。乱局冲击泰国旅游业，阻碍商业运行，使股、汇市震荡，出口大幅下降，部分外资撤离，国际评级机构可能调低泰国国家信用级别。三是泰国形象再度受损，34个国家和地区对民众赴泰游发出警告。泰国国际地位下降，作为东盟第二大经济体和东盟重要创始国之一，作为中国―东盟关系协调国，现因内乱而无暇在东盟共同体建设关键期发挥重要作用。
动荡不止的原因
此次反政府示威的导火索是反对派抗议英拉和执政党联盟在议会推动修宪和《特赦法案》。因为，修宪的一个重要内容是修改“上议员选举方式的条款”。现行宪法规定，150名上议员中，76名由76个府各选出1名，其余74名由遴选委员会推选，类似任命制，因为遴选委员会主要被曼谷精英主导。英拉和执政联盟要将上议员选举改为全部由选民直选，因为2014年年初就要举行上议院选举，为泰党的选票主要来自占人口多数的草根，如修宪成功，其有望2014年年初主导上议院，加上其已经主导下议院，未来就会主导两院。这是精英阶层所不允许的，因为代表精英阶层的最大在野党——民主党的选票数量远不及为泰党。此外，《特赦法案》的主要内容是赦免2006年9月19日军方发动推翻他信的政变到2013年8月8日间参与或组织示威而犯法之人，他信也在特赦之列。反对派担心，如果流亡国外的他信自由回国，其在草根阶层中的威望甚高，若再次参政，出任总理，势必再度压制反他信势力，后者执政的希望将更加渺茫。11月上中旬，上议院否决《特赦法案》，宪法法院也判定修改“宪法中的上议员选举方式”的行为违宪。但示威者依旧不依不饶，斗争目标后来变成直接要求英拉下台，推翻他信体制。
深层次原因，此次动荡是前几年他信派和反他信派斗争的延续，实质上是泰国社会中两部分民众之间的对抗，根源在于国家严重的贫富差距、大城市精英与广大草根阶层的对立。从某种程度上说，近几年动乱的本质是阶级冲突。民众分成了精英与草根两部分，各支持一派政府反对另一派政府，一派的政党执政，另一派的人就上街。这样，政治冲突与社会分裂愈发加剧。
泰国存在着典型的城乡二元经济结构。20世纪，泰国政府经济发展重点在城市，南部曼谷等少数大城市，经济发达，财富集中。中产阶级等精英阶层人数虽少，但生活富裕，曾经长期掌权。而北部、东北部的广大农村却十分落后，国家存在着人数众多而又贫困的农民阶层，半数以上的人口仍住在农村。此外，城市中还有不少贫民。上述两部人构成了庞大的草根阶层，他们长期贫困、少权。泰国由于二元经济结构而造成的社会不平等与分裂相当严重。城市精英拼命维护其在国家政治和经济资源分配中的优先地位，但草根阶层也在觉醒，萌生出对城市富裕阶层的对立意识，积极争取权益。
他信执政后，先后提出了农民暂缓三年还债、给予每村一百万铢发展贷款，“一乡一产品”计划（推动大量农产品和手工艺品出口）、一村一奖学金、三十泰铢治百病等惠农政策。广大草根得到实惠后自然对他信感恩戴德，全力支持他信派执政。然而，他信此举的目的之一也是靠占泰国人口多数的草根选票来执政。
他信政策将大量经济社会资源投向草根阶层，并裁撤数十万公务员、国企工人等原先享有高福利的“体制内人士”，大大削减了城市精英的福利，并加重了他们的税收负担来增加草根福利。加之他信作风强势，干涉军队事务，压制媒体和记者，更加引发曼谷及周边地区精英层和既得利益者的不满。
泰国形成了他信派和反他信派两大对立派别，各派背后都有支持者。他信派支持者的人数多，在一人一票的选举体制下，该派政党赢得了2001年以来的历次大选。这使得精英和权贵阶层愈发不能容忍他信及其亲信执政。他们动用己方人力、经济、政治等资源，采取上街游行、军事政变等方式拼命将他信派政府一次次拉下马，力图维系执政地位，保护庞大的既得利益。他信派也不满己方经过民选上台的合法政权一次次被推翻，以其人之道还治其人之身，组织“红衫军”，当反他信势力执政时，他们也频繁上街示威，力争将反他信势力的政府拉下马。
2011年7月大选中，英拉成功借用他信的巨大影响力和庞大的选民支持成就总理梦。她刚执政时，为化解社会矛盾，争取多方理解和支持，就职后表示不会复仇，也不会为特赦他信而专门制定政策。但英拉执政两年余，不仅泰国城乡发展悬殊、精英与草根对立严重的状况未有实质改观，而且，英拉的一些举措触怒了反对派。
泰国法治松弛，违法成本低，人们动辄就采取街头示威来获取巨大收益，却经常逍遥法外。如素贴公然领导示威者冲击总理府等多个政府大楼，用示威阻止警察抓捕他，阻挠合法大选。街头示威火药味十足。
政坛恶斗似无解，军方或再度出手
当前，大选与政改谁先谁后的争斗实质反映的是两派均欲采取利己方式争夺下次执政权。英拉派主张先大选，后改革，主要是自信为泰党“逢选必胜”。民主党也承认，英拉、颂猜领导为泰党，凭借占人口多数的草根选民的支持，会再度胜选、掌权。而民主党深知必然输掉大选，故呼吁先改革再大选，提出建立“人民议会”、推选总理的方案，欲将本派人马用非选举方式推上台，此招不灵后，遂用示威破坏大选的方式，阻止英拉派再度执政。其举措已导致多地选举登记工作暂停。
而对立两派仇上加仇，泰国陷入社会分裂加剧、对抗与动荡不止、民主与法治失灵的危险僵局。
近期看，大选前后局势必乱，正在发生更多流血冲突，候选人注册被示威者阻挠而进展缓慢，选举能否如期举行，其结果是否具备合法性，都存在很大变数，而选后的泰国极可能再次陷入动荡深渊。因为不管哪派在选后执政，另一派就会上街斗之。用示威、暴力冲击政府机构等方式来搞垮合法上台的政府，已成为他信、英拉派和反对派都屡试不爽的斗争方式。长远看，社会分裂、阶级对立、政党恶斗的恶性循环局面将持续相当长时间，无人知道何时休止。
军方自1932年泰国建立民主体制以来，共发动政变20次，有干政传统，此次干政的可能性随着僵局持续和暴力事件增多而在上升。泰国政局发展的一个可能选项是：由强有力的中立人士或机构（如国王、名人或军方）来主持大局，平息两派争斗。也许，21世纪的泰国会再来一次政变。但从2006年军方政变以来泰国乱局加剧的现实来看，政变暂时可以快刀斩乱麻式地平息动荡，但军方或代理人政府未必能立即整合对立两派观点与利益，稳定政局。泰国解决乱局的根本出路是各派立即真心谈判，搁置恩怨，合力推进政改，缩小城乡差距，消除阶级对立与动荡根源。
