中国国务委员兼外长王毅于11月24-25日访问日本。这是2月份政治局委员杨洁篪访日以来首位中国高级官员访日,也是中日两国高层往来因新冠疫情中断后得到改善的重要标志。此次访问中,除了相互确认中日关系重要性,就管控敏感问题等传统议题进行讨论之外,引人注目的是,双方还承诺全力支持对方办好东京2021年夏季奥运会和北京2022年冬季奥运会。
为什么中日相互支持办好奥运会很重要?首先,中日相隔不到一年先后举办奥运会,如果能在一定程度上恢复人员往来,无论对奥运会的成功举办,还是对促进经济复苏和增进两国国民感情来说,都会产生极大推动作用。此次中国外长访日期间双方达成协议,在严格防控疫情的情况下,于11月30日建立快捷通道,恢复人员往来。现在距离东京奥运会还有9个月,今后半年里中日双方在控制疫情的前提下逐步恢复人员往来,意味着大量中国游客可以去东京观看比赛。而东京奥运会后5个月将是北京冬奥运,届时会有大批日本游客来中国观看赛事。疫情发生前,每周往返于两国之间的直航高达1000多班次,即使恢复一半作用也会很明显。
事实上,中国经济从疫情中首先恢复,已经给日本经济带来实际的好处。中国对日本来说最重要的经济价值,如果说过去是作为生产基地的“世界工厂”,那么现在则是作为日本高端产品海外主要市场的“世界市场”。例如今年“双十一”期间,在阿里巴巴跨境电商网站销售排行榜上,日本连续第五年排在第一。在进口品牌前五位中,有三家是日本品牌,分别是第一位的日本美容家电企业雅萌、第四位的花王和第五位的资生堂。根据《日本经济新闻》报道,10月底和11月初,日本77%的企业上调了纯利润预期,其中主要原因就是中国经济率先从疫情中强劲恢复。
第二,中日相互支持办好奥运会,从地区层面上说也有“良性外溢”作用,可为推动东亚地区一体化进程提供新的动力。据联合国世界旅游组织的估算,即使12月份国际旅行重新开启,今年全世界的国际旅客人数也将比去年减少78%。另据国际旅游业权威人士估计,由于欧美国家疫情严重,传统西方国家游客大规模恢复国际旅行可能要到2022-2023年后。换句话说,亚洲地区与人员往来相关产业要渡过难关,除了本国国内市场外,必须依靠亚洲市场的进一步一体化来实现。据旅游业界权威人士估算,到明年年中,飞行时间在2-5小时以内的东亚地区内航班才会恢复,而中日这两个世界第二、第三大经济体如果能在人员往来上做出示范效应,在两次奥运会期间实现管控疫情情况下的人员正常往来,呈现中国国庆期间全国旅游恢复的景象,那将给整个东亚地区带去非常正面强烈的信号。东亚国家已签署《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP),中国领导人也首次明确提出积极考虑加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP),如果中日两次奥运会成功举办,那将为东亚地区一体化带来巨大推力。
第三,中日在管控好疫情的同时办好各自的奥运会,还能为全世界抗击疫情、恢复经济、支持多边主义和全球治理发挥共同领导力的作用。美国总统大选已经结束,人们广泛期待新总统拜登会回到多边主义的轨道上来。然而,考虑到美国的疫情现状,美国新政府的首要任务在一段时间内将主要是解决国内问题,这就要求其他主要经济体发挥积极的领导力。此外,中日在今后一年多的时间里相互支持办好奥运会,必然会在各个层面强化合作和沟通,同时也需要同世界各个参赛国沟通,还要与世卫组织等国际机构合作,这些合作本身就是对多边主义外交的重要考验,也是对中日关系广度、深度和韧性的一次锤练。
因此,中日先后举办奥运会,不仅对双边关系的发展来说机会难得,对于加强亚洲地区一体化和深化全球多边治理来说也是机不可失。