生命最初的1000天，是学界公认的儿童营养改善关键期。通过营养干预促进儿童健康成长，是世界各国普遍采取的公共政策。
2014年3月27日，在陕西师范大学教育经济研究所成立大会暨“农村公共服务与发展”学术研讨会上，中国科学院农业政策研究中心副研究员罗仁福指出，在婴幼儿的早期发展中，仅提供营养还远远不够，中国贫困地区的家庭在婴幼儿的养育环境方面面临巨大挑战。
中国政府在2012年启动“农村义务教育学生营养改善计划”后，学界和业界将关注点转移到更为重要的婴幼儿营养干预。目前，针对6个月至2岁婴幼儿的营养改善项目，也已在全国100个县进行试点，并即将扩大到300个县。
针对婴幼儿的营养干预项目效果究竟如何？农村教育行动计划(REAP)团队也对贫困地区的351个行政村近2000个婴幼儿进行了对比研究。在基线调查中，49%的婴幼儿存在贫血，21%的婴幼儿智力发育水平、33%的运动发育水平滞后于同年龄段的“正常”儿童。
REAP发现，在为这些孩子提供免费的微量营养素补充产品六个月后，婴幼儿的贫血率下降了7个百分点。但孩子们在能力发展方面，却没有显著变化。
参与项目研究的四川大学教授周欢分析，一是可能因为干预对儿童成长的影响还需要时间观察，二则可能是贫困地区在婴幼儿养育方面还有别的欠缺。
周欢介绍，项目组在研究中发现，贫困农村的家长对婴幼儿的养育知识非常缺乏。他们的知识来自于他们的父母，或是奶粉销售人员。绝大多数婴幼儿的家长都不知道如何提供适合宝宝成长的环境，以及怎样和孩子交流以促进他们的能力成长。如绝大多数的宝宝没有与他们年龄和能力发展阶段相适应的玩具；大多数家长不陪也不知道如何陪孩子玩游戏；极少数家长会有意识的给宝宝读东西或者给宝宝唱歌。
罗仁福认为，“养育”包括“养”和“育”两个环节，仅仅提供营养帮助贫困地区的家长“养”孩子远远不够。
他介绍，哥伦比亚的一项研究表明，“养”“育”相结合的干预，以及以“育”为主的干预都能显著提高儿童的能力成长。
在罗仁福看来，针对婴幼儿父母开展相应的干预，改善婴幼儿的养育环境，使监护人更好的培养他们的宝宝，应该是下一步公共政策关注的重点。
