印度是性别歧视问题最严重的国家之一,除性罪行外,职场平权观念亦落后。根据统计,当地女性工作指数位列经合组织(OECD)成员国之末;致力推动职场平权的非牟利组织 Catalyst 早年一项调查指出,近半印度妇女为照顾家庭,往往在工作生涯中期(mid-career)便毅然离职。
现年 43 岁的查哈尔(Sairee Chahal)却是例外,育有一女的她也是位企业家,深明女性兼顾家庭及工作有多困难,遂创办了女人专属(women only)的招聘求职网上平台 SHEROES,既助已婚妇女获合适工作机会,亦盼铺起女性赋权之路。
查哈尔生于印度北部旁遮普邦(Punjab)一个传统家庭,奉行男主外、女主内思维。数年前,查哈尔出席大学同学聚会,发现许多女性即使学历高、事业成就不错,但结婚后都没再工作。
「虽然印度社会鼓励女性当专业人士,例如医生和工程师,很多女性却无法在婚后继续追求事业。」查哈尔接受美国杂志《大西洋》(The Atlantic)访问时说道,「这就像一个模板:女孩子争取入读好大学,毕业后就找户有钱人嫁出去,那么婚后就不用工作了……印度每年有这么多女大学毕业生,原因大概是为了嫁得好,而非事业好。」
5 年间受惠者超过 100 万
其实,查哈尔自小便非常厌恶传统性别观念,不愿受其束缚,故她婚后并未跟随大多数人的做法选择离职。就算怀女儿时,她仍忙于创立新公司。「我体会到自己比男人辛劳一倍,因为工作之余还要肩负照顾家人的责任。正因如此,许多女人根本无法拥有自己的事业,从而巩固了既有性别刻板定型。」
在 2006 年,查哈尔创办了一家商业顾问公司,需要聘请人手,令她意外的是,这样一家小规模的公司,竟有许多资历高的女性来应征。
后来发现吸引她们的是其公司的弹性工作环境,她遂灵机一触建立了网上平台 Fleximoms,冀把有意重投职场的妇女,跟乐意推行弹性工时、遥距办公的企业连系一起。
网站初成立的首个月,已有 1 万 6 千名印度妇女登记做会员,共 22 家公司刊登招聘广告,其后更增至 400 家,成功协助数以千计母亲寻得工作机遇。「我们一直知道妇女求职时遇到重重困难,只是我们没想过问题原来这么严重。跟我们合作过的企业和求职者,把我们的服务介绍给其他人,靠着口耳相传,我们的业务得以快速扩展。」
Fleximoms 正是 SHEROES 的前身。创于 2014 年、总部设在新德里的 SHEROES,现时会员人数达 1400 万,合作企业逾万家,成立至今已协助超过 100 万名女性就职或创业。SHEROES 本身亦采纳家庭友善僱用措施,容许员工弹性上班与居家工作。
(SHEROES 至今已协助超过 100 万位女性就业或创业。来源:SHEROES 粉丝专页)
提供非「粉红色」信息
或许你会问 Fleximoms 跟 SHEROES 有何不同?答案是 SHEROES 并非普通招聘求职网站,它同时是一站式女性平台,滙集各类信息,内容涵盖职涯规划、考试、医疗保健、人际关系、艺术、写作、摄影等。
「其他女性网站的内容大多是『粉红色』的:时装、食谱、娱乐、育儿等,绝少提及工作。」查哈尔希望 SHEROES 可填补这个空洞,除不时分享成功女性的励志故事,也设有热线为会员提供免费职场咨询服务。「男人一聚头就谈论公事,女人甚少这样做。而 SHEROES 就是一个让女人倾公事的地方。」
除了启发女性追寻自己的一片天,SHEROES的另一大使命是对抗性骚扰。印度的性罪行猖獗,向来备受国际关注,该平台从不回避这问题,常刊登文章教导女性如何保护自己免受性骚扰,又设求助热线助受害人报案及渡过难关。
另一方面,平台也向当地企业提供全方位的预防方案,包括持续培训、制定内部指引防范并妥善处理职场性骚扰事件。查哈尔强调:「我们主动出击解决问题,而非等到情况恶化才处理。」
新目标关顾低学历基层
女性健康也是 SHEROES 关注的议题。今年初,该平台收购了手机应用程序 Maya,变成女性健康专属 app,可记录身体状况,如月经周期、怀孕周数、胎儿成长状况等再分析数据;用户亦可透过该 app 在在线咨询专家。查哈尔补充,SHEROES 和 Maya 的核心价值观相近,收购后者可提升平台在有关领域的服务水平。
现时 SHEROES 的主要目标群是居于城市的中产妇女,当中主要是介乎 25 岁至 34 岁、拥大学或以上学历、懂英文的女性。查哈尔透露,增长最快的群组其实是 18 岁至 24 岁,「愈来愈多年轻女性参与有关职涯规划的讨论,提早为自己的未来作打算。」平台的下一个目标是扩大服务对象至全国一亿人,冀能关顾到不懂英文的基层妇女。
许多人赞扬 SHEROES 为女性赋权作出重大贡献,启迪更多妇女成为领袖,查哈尔却认为领导才能无法单靠别人「传授」,她说:「以 SHEROES 为例,是由使命感和自我意识出发。我们不会告诉你,你怎样做会成功。我们亦不能告诉你成功的秘诀,我们所做的只有催化作用。」问及有什么意见给予立志创业的女性,查哈尔表示:「不要为了赚钱而创业……先要找一个对的理由:一个你决心要解决的问题,然后找出解决方案,以及做自己喜欢做的事。」