我国17世纪中期已经具备研究微生物条件
显微镜是人类最伟大的发明之一。显微镜的发明把一个全新的微观世界展现在人类的视野里，人们第一次看到了数以百万计微小的动物和植物，特别是有助于发现致病微生物。最早的显微镜是16世纪末期在荷兰制造出来的。发明者是亚斯 詹森,荷兰眼镜商，或者另一位荷兰科学家汉斯·利珀希，但没有引起世人的重视。
首先在科学研究上使用显微镜进行大量观察的是荷兰的列文虎克，他描述了许多微小植物和动物。1674年他观察了细菌和"非常微小的动物"，并测算了它们的大小。1677年他描述了昆虫、狗和人的精子。1684年他准确地描述了红细胞。1702年他在细心观察了轮虫以后，指出在所有露天积水中都可以找到微小生物，因为这些微生物附着在微尘上、飘浮于空中并且随风转移。他追踪观察了许多低等动物和昆虫的生活史，证明它们都自卵孵出并经历了幼虫等阶段，而不是从沙子、河泥或露水中自然发生的。1673~1723年他将其发现以通信的方式报告给学会，其中绝大多数都发表在《皇家学会哲学学报》上。
尽管显微镜不是我国发明的，但很快就传入了，我们使用显微镜并不比西方人迟多少。1651年（清顺治八年），李渔来到杭州创作了著名的《十二楼》，其中讲到了显微镜：“大似金钱，下有三足，以极微、极细之物，置于三足之中，从上视之，即变为极宏、极巨。虮虱之属，几类犬羊；蚊虻之属，有同鹳鶴；并虮虱身上之毛，蚊虻翼边之彩，都觉得根根可数，历历可观：所以叫做显微镜，以其能显至微之物，而使之光明较著也”。这说明最迟在1651年，显微镜已经传入我国了，这比列文虎克使用显微镜进行科学研究早23年。此时，我国已经具备了应用显微镜进行科学研究的条件，但我们却没有使用其进行科学研究的思想。如果此时我们使用显微镜进行科学研究，那么世界上最早发现微生物的科学家将是我国。
1687年，法王路易十四派了一批传教士来华，他们给康熙皇帝带来了不少珍奇之器，其中就有显微镜。后来的几批传教士也带来了不少显微镜，这些显微镜不仅仅呈现在康熙、雍正、乾隆面前，也逐渐为士绅达官所识。传教士带来的显微镜做什么用？乾隆皇帝的《咏显微镜》：“玻璃制为镜，视远已堪奇。何来僾逮器，其名曰显微。能照小为大，物莫遁毫厘。远已莫可隐，细有鲜或遗。我思水清喻，置而弗用之”。原来传教士带来的显微镜被拿来观赏玩具了，宝物却被作为废物用了。
•
1671年列文虎克发现微生物，1873年巴斯德发现细菌致病。期间200年，任何人把病死动物的血液放在显微镜下看一看就可能做出伟大发现，可惜没有一个人这样做。巴斯德这样做了成了捷足先登者。人类认识真理很迟钝的，观念转变并非易事。问题不明朗时，察觉其重要性并不容易；但明朗时就为时过晚了。有些科学问题就是一层纸，捅破了恍然大悟，稍微前进一步就站在科学的顶点。
我们的先人有很多机会做出伟大的发现却没有做出，使今天的我们扼腕叹息。如果仅仅叹息而不吸取教训，复使后人来叹息今天的我们！
