第二次世界大战结束以后，亚洲、非洲一些独立的国家，想早日摆脱贫困状态，于是听从了某些发展经济学家的意见，致力于引进外资，结果，虽然经济增长率高了，人均GDP增大了，但没有改变原来的体制，依然处于贫困之中。
这些发展中国家的困难，逐渐被一些经济学家从新的角度做了批评解释。他们认为发展中国家只顾发展，只顾引进外资，盲目发展，盲目开放投资，盲目输出资源而不改体制，这是有害的，会使他们陷入低收入陷阱;中等收入也能达到，但同样会陷入中等收入陷阱。这就产生了一个新的名词，叫路径依赖。路径依赖是什么意思?就是说，走老路是最保险、最安全的，因为前人是这么做的，后人跟着他们的脚步走，这样的话不承担责任，同时也就回避了走新路可能遭遇的风险。在这种情况下，很多国家虽然感到旧发展方式有问题，有矛盾，但有路径依赖，还坚持这么走。
当然，这种情况也有例外，希腊就是一个例外。希腊在20世纪转到21世纪的阶段中，人均收入或者人均GDP都超过了过去，甚至超过了人均GDP1.2万美元。1.2万美元被认为是条杠杠，超过以后，联合国、世界银行就纷纷祝贺。但又能怎么样呢?如果制度不改，金融风暴一来，它就会受到波及，经济马上就又下去了，又会回到中等收入陷阱阶段。所以，从低收入陷阱和中等收入陷阱可以看出，走老路并不一定是没有风险的，而且风险绝不比转向新发展方式小。
新旧发展方式的更替，是全世界很多经济学家都在讨论的问题。对中国来说，旧发展方式的影响是深远的，旧发展方式已经持续多年了，在社会上有许多人信它。党的十八大以后，党中央把新旧发展方式更替作为一场革命。在强调开展供给侧结构性改革的时候，尽管一再提到新发展方式要替代旧发展方式，但路径依赖的影响不可轻视。不少人认为，按中国的国情还是慢为好，慢慢地改。这是一个大问题。传统发展方式是不会自动退出的，要挤它，这样才能找到新发展方式。路径依赖已经在思想上成为一个障碍，这个障碍是什么?就是很多人认为的既然要改，那就慢慢改，没有一种急迫性，并且还认为这种发展方式的改变是跟资源配置的改变结合在一起的。
所以，我们可以得出这样一个结论，先要分清楚什么是旧发展方式，什么是新发展方式。旧的发展方式就是走老路，跟着走，责任前人负了，这里没有新东西，反而可以避免创新的风险。新的发展方式就一定要通过重要的改革，通过一些革命性的改革才能做到。最重要的是改革什么?比如说让企业成为市场主体，就是一种改革，改革以后，就能够使企业真正地自己经营、自负盈亏。还有，新发展方式改革重在科技创新，科技创新能提供新产品、新产能、新功能等，这个是重要的。不搞这个，旧的发展方式怎么被替代，新的发展方式怎么把旧的赶走?
据此，我们可以看得很清楚，在中国，市场一定要摆在重要位置，是决定资源配置的主要方式。但还有一些例外，比如公益性部门，比如跟国家安全有关的部门，还有特别重要的新科技的研究单位。这种情况之下，虽然要利用市场调节，但政府也应该发挥规划、引领、支柱的作用。那么，一般情况下，怎样让经济转型呢?就是市场来调节，不改就被淘汰。但特殊行业、非营利性行业、纯粹公益性行业，就应该采取另外的方式，政府要发挥引领作用、扶持作用等。
改革是不能拖的
这个问题为什么现在这么急?因为改革是不能拖的。是旧生产方式好，还是新生产方式好?如果长期在这点上徘徊，那么由于经济在前进，企业有同行，国外有同行，国内也有同行，你不改就被淘汰了，不改就竞争不过别人了。
再走以前的道路，路径依赖的道路，最后只能延迟经济的转变。这个转变是什么?简单说，就是旧的会转变成新的。旧的是重数量、重速度，新的是重质量、重效果。企业是相互观看的，现在不是不变，而是没有感到压力要变，如果压力在前面了，不变就会被淘汰。置之死地而后生，应该有这样一种想法，但我们现在还不是这样。
我们现在怎么样?就是认为转变是可以的，但得慢慢来，别那么着急。为什么?一旦转变快了，失业问题怎么解决?一旦转变快了，东西稀缺引起物价上升怎么办?新产品的销路何在?在没有确实把握之前，创新是不是会带来更大的风险?有各种各样的争论。消除这些争论靠什么?靠深入学习十九大精神。十九大报告讲得很清楚，我们重在发展理念的转变。发展理念转变了，才能够前进。发展理念不转变，仍然是修修补补的方式，甚至盲目认为，现在路线已经都通了，不能再大干快上。这对长期的转变、转型来说是不够的。
世界上很多国家走过高速发展阶段，但都是暂时的，不能长期维持，因为经济学家都知道，高速度不是常态。中高速增长对某些国家来说，也不是常态。所以说在中国目前的情况下，不要再留恋高速度，中高速度就够了。中高速度以后怎么样?看情况。我们把中高速度作为常态，是能够持久的。至于去库存、补短板、降成本等，还需要做。
就中国来说，怎样保证今后的发展能够继续下去?首要的就是在今后的日程中，应该注意到企业的对手也是企业。一些企业试验成功了，有新产品新产能的时候，就会逼着另一些企业改革，如果不改就会被兼并，就会垮掉。但这不是坏事，真正的经济发展方式的转变，就是在竞争中出现的，是在有所为、有所不为，放弃一些东西后才能够坚持下去的。这一点企业应该看得很清楚。企业还应该看到，转型阶段正是为未来人力资本做准备的阶段，一旦成功了进展是会很快的。我们应该认识到这一点。
只有通过竞争，在拼搏中改造自己，创新路子，中国企业才能有更美好的前途。
(作者为北京大学光华管理学院名誉院长、教授)
