有无数笔者写过苏东坡，但也仅仅是写过，东坡只是在他们笔下一闪而过，却从未活过。
而林语堂先生喜欢苏东坡，到了迷恋的程度，他在这本书里说：“我认为我完全知道苏东坡，因为我了解他。我了解他，是因为我喜欢他。”所以，东坡先生，在他笔下活着。
有谁会不喜欢苏东坡呢，除非他的内心盛不下这么纯粹的人。苏东坡身上有着人们一生追慕的完美人格，林语堂先生执着地喜欢着东坡，以致他笔下的东坡有他自己的影子：他们同样热情、幽默、豁达、真诚，也难免天真，并会为此遭受磨难。
虽时隔千年，林语堂在写这本传记时，仍无法冷静，他把自己的生命体验投射到苏东坡的身上，牵动自己的悲喜，也让这本书里的苏东坡活得更生动、立体。在这本书里，林语堂是冲动的，富于想象的，他眼里的东坡是一个神奇的综合体：“苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎明百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成癖者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。但是这还不足以道出苏东坡的全部……”整本书里，林语堂先生勾摹出一个看似熟悉又有很多独特细节的苏东坡，官方简介的“文学家、政治家、书法家”慢慢隐去，从林语堂这里复活的是一个“造酒师、人道主义者、月夜徘徊者、生性诙谐者”。这是密友嘴里的苏轼，是老友重逢。
林语堂和他的这本书，想要描述的是一个优雅智慧而又有趣的人，他活在一个不完美的时代，但葆有着几近完美的人生。苦难没有让他生活沉重，反倒拓展了他人生的边界，这是林语堂渴望但无法企及的人生。
苏东坡有一种自然的魅力，让旁人无法抗拒，在平步青云时，他心无旁骛，绝极诗、文、书、画、词的造诣。纵使后来身处海南的瘴雨蛮烟中，他仍能胸中自有一片心安故乡。这又是他更大的魅力。当年面对乌台诗案，东坡被泼了一身的脏水，携带了二十多口家人来到黄州，生活从花团锦簇变成屋漏夜雨，凄凄惨惨戚戚。可他芒鞋短褂，亲自动手开鱼池、找菜种，经营苦难的生活，那些背后设计他的人，期待他落魄，希望他悲悲切切，他端出的却是一碗“火候足时它自美的东坡肉”，还有《念奴娇·赤壁怀古》、前后《赤壁赋》这样的名篇。面对苦难，苏轼说“一蓑烟雨任平生”，生活赐我以苦难，我报之以哂笑，面对人生低谷时的样子，展示的就是自己的格局。
