我们都知道蔡伦造纸，但很少有人了解蔡伦的生平，以及他是一个怎样的人。这里可以告诉大家，历史上蔡伦的结局并不好，他最后服毒自尽，结束了自己的一生。蔡伦虽然有着伟大的发明成就，但他做过使自己评价变的很差的事情，所以不少后人觉得蔡伦人品有问题，算不上是优秀之人。这次正好借此机会，跟大家讲讲有关蔡伦的故事，看看他的生平经历如何，为什么会走上一条绝路。
1、窦太后心腹
蔡伦是东汉人，在东汉第二位皇帝汉明帝时期入的宫，只不过这个时候已经是永平末年，进宫没多久汉明帝就去世了，由他的儿子刘炟继承皇位成为了东汉的第三位皇帝，也就是汉章帝。
汉章帝在位时期宠爱窦氏姐妹，姐姐被封为皇后，妹妹则被封为窦贵人。这个窦皇后可不是大家比较熟悉的西汉孝文窦太后，只不过二人有异曲同工之妙，都称为了掌控朝政的太后，在位期间外戚势大。当时汉章帝立了宋贵人的儿子刘庆为太子，窦皇后觉得刘庆大了不好控制，因此使计陷害宋贵人使其自杀，刘庆也被废除太子之位封为清河王，太子另立为梁贵人的儿子刘肇。
窦皇后想要掌控刘肇，就肯定不会留其母梁贵人，因此没多久梁氏一族也倒了。等到汉章帝去世，刘肇继位成为汉和帝，窦皇后顺理成章变成了窦太后，开始效仿吕后等临朝称制，窦氏一族如日中天。
为什么讲了这么久东汉皇室之事?因为蔡伦是个宦官，而且是惯会投机取巧的那种，他知道汉章帝宠爱窦皇后，因此趁机投靠窦皇后，在其设计除掉宋贵人时出了大力，因此获得赏识，等到汉和帝登基后直接被窦太后任命为中常侍。
东汉的中常侍势力非常大，乃是天子近臣，能够传达诏令、掌管天子文书、参预朝政，这也是为何东汉最后会败于十常侍之乱的原因。
当时汉和帝只是个傀儡皇帝，窦太后将自己的心腹蔡伦派到汉和帝身旁进行监视，但慢慢蔡伦发现，汉和帝并非那种能够被一手控制的傀儡皇帝，而是一直在暗中积蓄力量。蔡伦认为窦氏一族嚣张，最终不见得能在汉和帝手中讨到好下场，因此悄悄转向汉和帝一方。
2、自尽而亡
果然后来汉和帝找到了机会清算窦氏一族，相关人士尽数获罪，唯独蔡伦不降反升，又抱上了汉和帝这条大腿。蔡伦不仅讨好汉和帝，也讨好他的皇后邓皇后。
邓皇后是太傅邓禹的孙女，自幼饱读诗书，蔡伦明白想要获得这种才女的青睐，单单靠玩弄权术是没有用的。他此时已经“加位尚方令”，尚方是东汉皇宫内的制造机构，我们所熟悉的“尚方宝剑”就是出自这，可以说当时的尚方集中了天下的能工巧匠。
在此位之上的蔡伦下定决心开始改造纸张，并最终制成“蔡侯纸”，因此讨得了汉和帝跟邓皇后的一致欢心，地位再进一步。后来汉和帝去世，仅仅只有百日的汉殇帝刘隆登基，邓太后开启临朝称制之路。
邓太后是东汉著名的女政治家，能力出众，并非一心弄权者，蔡伦此时已经地位颇高，所以没再折腾什么幺蛾子，专心做事;但刘隆不是个长寿的，每到周岁就夭折了。此时汉和帝的子嗣中没有能够继承大统的，因此她选择了清河王刘庆的儿子刘祜来当皇帝。
刘庆这个名字大家应当挺熟悉，上面才出现过，就是被蔡伦害的废除太子之位的那位。这下子蔡伦慌了，他生怕汉安帝刘祜对付自己。此时刘祜只是个13岁的孩子，却已经知道蔡伦是害死自己奶奶，害得父亲丢掉太子之位的人。
邓太后立刘祜为帝后为了安抚蔡伦，封他为龙亭侯，这也是为什么蔡伦造的纸叫“蔡伦纸”的原因。只不过一个侯位并没有保住蔡伦，公元121年邓太后去世，蔡伦立刻就被汉安帝抓起来申办，蔡伦知道汉安帝不会放过自己，害怕残酷的刑罚，因此服毒自尽。
