明末清初的左良玉，身为明朝大将，手中握有八十万大军，但是在明朝危难之际，不仅有李自成带领的农民兵的反抗，还有满清入关，异族的入侵，但是左良玉却坐视不理，根本不管明朝面临着的是什么样的危机。左良玉为什么要这样做?是他本人并不像去帮助崇祯，还是他与崇祯有什么恩怨?左良玉有什么样的经历，为什么会这样放任明朝灭亡而不管呢?
公元1644年4月25日，李自成攻破北京城，崇祯皇帝在煤山上吊自杀。崇祯在自杀前，一直在等着一个人。只要此人前来护驾勤王，那明朝便有一丝起死回生的机会。但直到李自成带兵踏入彰义门，崇祯也没有收到此人发兵的消息。没了指望的崇祯，只好在煤山以身殉国。那这位辜负了崇祯的大将是谁呢?他就是“逃跑将军”左良玉。
左良玉自幼出身贫寒，父母早逝，由叔叔抚养长大。因为读书少，所以长大后的左良玉便当了兵。当时恰逢老将孙承宗督师辽东，左良玉便响应号召前往东北抗金。刚上战场的左良玉是初生牛犊不怕虎，不仅作战勇敢，而且为人仗义，所以很快便升任为辽东车右营都司。后来宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀，左良玉也被撸了官。
崇祯三年，左良玉复官，又重回辽东与后金作战。也是从此时开始，他遇到了生命中的贵人—侯恂。侯恂既是左良玉的直属长官，也是他的恩师。在侯恂的推荐下，左良玉在辽东官场平步青云。崇祯五年，陕西起义的农民进入河南，左良玉被派到河南清剿农民军。崇祯六年，农民起义军势力壮大，辐射范围包括三晋、京城周围和黄河以北地区。左良玉与邓玘、曹文诏等人进行多次镇压，才打退农民军。
而也正是在剿灭农民军的过程中，左良玉势力才开始不断壮大。在曹文诏、邓玘等将陆续牺牲后，左良玉拥兵自重，渐渐不受朝廷指挥。后来在朝廷百般催促下，左良玉才在武昌与立足未稳的张献忠打了一仗。张献忠兵败入蜀后，左良玉趁机收复了汉阳和武昌，正式在武昌形成了割据势力。
崇祯十五年，李自成再次围开封后，崇祯将孙传庭从监狱里放出。孙传庭在监狱呆了好几年，出来后农民军的情况都有些摸不着头脑，所以连吃几场败战。崇祯十六年，朝廷拨给孙传庭十万精兵，要他出师潼关。结果孙传庭在汝州兵败，被李自成一日追杀四百里。孙传庭死后，崇祯能指望的也就只有左良玉了。
当时左良玉拥兵80万，号称拥兵百万。崇祯为了让他出兵，封他为宁南伯，并允诺事成后让他们父子世代把守武昌。但左良玉只是递上了一份作战计划，并没出兵。不久后，就传来了崇祯自缢身亡的消息。为何左良玉不愿出兵呢?
首先是他私欲胜过国家利益。在他看来，手下的士兵都是自己辛辛苦苦招来的。如果拼光了，那他在明朝将会失去话语权。皇帝谁都能救，并不是非他不可。其次，他被李自成打怕了。左良玉与张献忠作战是屡战屡胜，但与李自成打却是屡战屡败。尤其是朱仙镇那一战，让他留下了心里阴影。最后，他对朝廷不放心。左良玉败退武昌时，向楚王求助。结果楚王兵马、粮饷都不给，所以他担心勤王时碰到这种情况，那就只有死路一条了。
