地震是一种对人类破坏性最大的自然灾害之一，每年全世界各地都会发生多起地震，要说到世界第一大地震，那应该是1960年在智利发生的9.5级大地震，这次地震之后，还引发了20世纪以来最大的一次海啸，地震受影响的范围波及多个国家。
智利这个国家本身处在地震带上，历史上曾多次发生舵较大规模的地震，但要发生在1960年5月21日下午的大地震，震级志高、破坏性之大、持续时间之长，世所罕见，是世界第一大地震，经过测量这次地震震级达到了9.5级，引发了大规模的海啸。
智利大地震在这一个月之内，连续发生了数百次地震，其中超过8级的3次之多，在地震发生期间，6座死火山又重新喷发的同时，又有3座新火山出现，同时引发的海啸在十几个小时之后，传到美国夏威夷和日本沿海，造成巨大的人员伤亡，后统计因这次地震而死亡的人数超过5万多人，11万人受伤。
中国也是个多地震的国家，除了前几年发生的汶川大地震以外，中国最大的地震是发生在1920年的甘肃省海原县的海原大地震，震级达到了8.5级，强烈的地震持续了十余分钟，余震维持了三年时间，直接将四座城市摧毁，十几个县遭到损坏。
海原大地震波及全国17个省市，死亡28.82万人，30万人因此受伤，后来经过统计这次地震释放的能量相当于相当于11.2个唐山大地震的能量，因为强烈地震发生后，又有三年多的余震，所以这次地震又被称之为“环球大地震”，可见地震破坏力有多大。
世界上死亡最多的地震，是中国的华县大地震，它发生于1556年，也就是明嘉靖三十五年，虽然它的震级只有8级，但是因为地震中心正好位于中国当时人口稠密的陕西省，所以造成了巨大的人员伤亡，据统计该次地震共死亡83万人，是死亡人数最多的地震。
这次地震有101个县遭受了破坏，波及范围达5个省，这次地震之所以死亡人数如此之多，一方面是位于人口稠密区域，另一方面则是因为该地区属于黄土地，居民居住在窑洞之中，地震发生时很容易被坍塌，加上地震发生于夜间，巨大多数百姓正在睡觉，来不及规避，造成了巨大的人员伤亡。
