在过去40年里，美国的男孩儿和女孩儿在学业问题上发生了巨大的变化。40年前，58%的大学毕业生是男性；现在，57%的大学毕业生是女性，而且，这个比例在大多数大学校园里很有可能会很快上升到60%。
在过去的几年里，我曾跟学校的老师和负责人多次讨论过男孩儿的学业不良问题，为经常给出如下一系列理由来解释男孩儿的（相对）学业不良问题，并让听众在其中选出他们认为最合理的一个来解释为什么男孩在学校里会落后，以及为什么越来越少男性读完大学，拿到学士学位。
我也想邀请读者您一起来选择一下，在这些理论中，哪一个最能有力地解释这个问题。
越来越多的研究发现，男孩儿和女孩儿在脑功能上存在差异。例如，女孩在精细动作上的表现要好于男孩，例如写作；而男孩在粗大动作上的表现要好于女孩，例如投掷。
男孩的脑比女孩的脑个体差异更大；所以，在男孩中，会有更多的天才，同时，也会有更多的智障。
也许女孩的脑与课堂环境更加匹配，或者说一直都是匹配的。在女权主义革命之前，我们在学校里会歧视女孩；也许只有到了现在，我们才认识到女孩大脑的真正实力。
2、在过去30年里，女孩从父母和老师那里接收到了更加一致的、鼓励性的信息。
在过去的30年里，学校一直在招募女性数学和科学课老师，明显地希望以此来鼓励女孩坚持学习科学。同时，学校还把物理移到了9年级，这样女孩就不会放弃它了。
此外，学校还普遍鼓励在学业上有抱负的女孩。也许我们在重视女孩的时候，忽视了男孩，没有像对待女孩那样在学业上给男孩提供明确的鼓励性信息，甚至我们在给他们传递一种连我们自己都不清楚是什么意思的信息。
在学校里，学生们被要求安静地坐好，保持注意，用言语来表达。所以，对男孩来说，学校是一个让他们感到不舒服的地方。男孩在学校里一直都是不遵守纪律的主体，也是被勒令停课和开除的主体。
随着学校取消课间休息，强调为州统考而进行死记硬背，对男孩较高的活动水平进行惩罚，男孩就越来越无法忍受学校的环境了。
4、老师没有按照正确的方式教男孩，或者没有采用能够吸引男孩兴趣的教学材料。
男孩和大多数老师在写作和阅读上有着截然不同的偏好。男孩喜欢动作、冒险、科幻、幻想、惊悚、滑稽，以及电视剧情节。
女性倾向于喜欢小说，第一人称的故事，家庭历史和日记。男孩倾向写一些暴力的事情；而老师，特别是女老师，会被这样的写作内容吓到。
大量的批评家认为男孩在写作上的落后在相当程度上应当归因于老师和男孩之间不同的口味。
5、不仅男孩之间互相不支持学业上的志向，而且男孩之间反对学业的流行文化也会阻碍男孩努力去学习。
在女孩群体中，好的学业成绩可能会带来较高的地位。可是，在男孩的文化中，冒险、反抗权威、装“酷”才会被高度推崇。
如果一个男孩努力学习功课，他可能会受到嘲笑，并被其他男孩起外号，例如“马屁精”、“胆小鬼”，或者“书呆子”。正如一位高中男孩所描述的：“学习好和聪明完全是两回事。学习好是一种耻辱。”他的朋友补充道：“那是女孩干的事。”
6、男孩有跟女孩不同的学习策略。
老师和父母不停抱怨说，男孩总是尽可能快地完成他们的作业，根本不关心作业完成的质量。
男孩可能会以最简省的方式来学习，用最少的时间完成作业。或者他们对情景做了收益—代价分析，所以决定采取一种最省力的方式来完成。
7、无论是在学校还是离开学校，男孩都缺乏可以当作榜样的成年男性。
在美国，从学前到中学，有79%—98%的老师都是女性；仅有的少数男老师则高度集中在高中。由于离婚和单亲妈妈的原因，有35%的男孩生活在没有爸爸的家庭中。
爸爸们很少参加儿子的家长会或者其他学校活动，跟他们参加儿子的体育活动的时间相比简直太少了。也许，正因为这些原因，使男孩在学业方面缺少一个成年男性作为榜样。
8、在男孩的生活中，有太多令他们分心的事情。
男孩爱看电视，在过去数十年里，看电视严重分散了男孩用在学习上的精力。现在，除了电视之外，学校还必须跟视频游戏、电脑，以及网络游戏抢时间，这些东西所构成的世界即生动又刺激。
因为它们符合男孩更强的视觉——空间加工能力以及他们对竞争和挑战的渴望。男孩在玩游戏的时候，体验到了比学习的时候更强烈的力量感和价值感。
9、男性和女性的角色已经改变了，男孩处于绝望中。
也许在先进的工业化社会里，男性和女性的生活的确正经历着一场巨变。这种巨变令男孩感到迷惘，他们不知道自己长大以后在成人社会里将要扮演什么样的角色。男孩失去了人生的方向。
10、传统家庭观念降低了他们的学习动机。
在工作上，男女之间尚未实现平等。女性的工资仍然只相当于男性的78%，女性不愿意像男性那样为了工作而牺牲家庭。
我们帮助男孩提高学业成绩的唯一途径——实现他们的全部潜能——就是认真地思考这个问题，让老师们注意这个问题，并尝试新的教学方法来吸引男孩。这可能正是能够给他带来改变的东西。
如果说男孩在学校里相对于女孩出现的学业不良问题促使我们去深入研究学校和教育原理，去寻求答案。那么，男孩个体上的糟糕表现则以个人问题的形式促使我们去研究男孩个体差异。
