1860年,人类发现了新能源"晶石"。 晶石的发现让蒸汽机的体积大大缩小,而其产生的能量大幅度提升,人类从此进入蒸汽文明的黄金时代。 1871年,在挖掘晶石的过程中,一种休眠了数亿年的史前病毒被唤醒,由于当时人类还未发展出"病毒学",导致全世界60%的人口死亡,30%的人沦为变异者,被称为"夜魔"。 只有10%的人侥幸存活,并且依靠单发预装单发步枪、霰弹枪和左轮枪对抗夜魔。 这个过程持续了十年。 1892年,依靠开发晶石能量,一个幸存者营地的科学家发明了蒸汽飞艇。 蒸汽飞艇的出现让原本散落在各地的幸存者营地可以进行信息交换和贸易,人类文明开始以幸存者营地为基础重建。 1913年,人类城邦联盟成立,城邦之间进行了第一次智能大分工,其中大部分城市为农林城市,维系着人类的基础生存,其他的城市有专门的工业城市和军事、行政、贸易城市。由于航空运力的局限和陆路运输的风险,这些城市小的只有三五千人口,最大的城市,比如彼岸航空托拉斯的总部城市,人口达到了三万。 这些城市之间靠飞艇航线网络和无线电报连接着。 1926年,一个规模不算大的城市公共交通公司修复了一台七十年前的蒸汽机车头,并且提出了铁路重建计划。如果铁路重建成功,运力将会以百倍的增长,人类将重新走向蒸汽时代的巅峰。 但这一举措引起了航空托拉斯的不满,因为这不仅仅会影响航空托拉斯的利益,同时也将大大削弱航空托拉斯在城市联盟的政治影响力。 毕竟在过去几十年里,航空托拉斯是人类救世主一般的存在。