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周朝国祚为何能有八百年之久?

纵观华夏五千年历史,一个个朝代兴起又衰落,朝代的更替推动着历史车轮的前进。熟悉历史的朋友们可能会发现,唐宋元清明中,唐朝持续了289年,宋朝320年,元朝97年,明朝276年,清朝267年。可以看出各朝的国祚长的也就300多年,但是中国历史上有一个朝代,国祚居然有800年之久,那便是周朝。为何周朝能持续这么时间呢?

在中国古代时间最长的政权就是周王朝,将近八百年的时间,后世的王朝都无法望其项背。

不过,这里首先要说一点,周王朝和后世的王朝在性质上是有所不同的。自周以后的政权,都是大一统的王朝,整个国家是一个完整的政治实体,而在这样的大一统王朝之中,只有一个政权。一旦这个政权出现了危机,或者说它的中央政府被人推翻了,这个王朝很快也就灭亡了。翻盘的机会并不大。而在周朝,从西周初年开始所建立的分封体系,使得周王朝更像是一个政治联盟。除了最高的统治者周王以外,还有各级的贵族,包括众多的诸侯以及诸侯国内的卿大夫,形成了一个分封的体系。这使得周王朝有很大的回旋余地。一旦中央政府遇到危机,可以得到诸侯的护卫。而且即便是如同西周末年,犬戎之乱周幽王被杀,中央政府被推翻,不过在诸侯的支持下,周平王东迁以后很快就稳定下来。这里我们可以做一个比喻,比如你砍掉一头猪的脑袋,这个猪肯定死了。而你剁掉一条蚯蚓的脑袋,它很快就可以再生出脑袋来。对于周王朝,除非你有能力消灭所有的诸侯国,否则你无法推翻周王朝

其次,整个周王朝都不存在着很强大的王权,王权要受到各级贵族的限制。而各诸侯国君在其国内也要受到卿大夫等贵族的限制,这就决定了周王以及诸侯国君不可能为所欲为,不大可能出现昏君。而后世的专制王朝之中,皇权超越一切权力,皇权基本不受制约,出昏君的可能性就比较大。即便不是昏君,皇帝为所欲为的现象也比较普遍。这都增大的亡国的概率。八百年里,也就周厉王、周幽王两个算是比较出名昏君,其他好像没有什么著名的昏君。

再次,从西周初年进行分封的时候开始,就是将宗法制度贯穿到整个分封体系之中,实现了政权与族权的合一。周王不仅是天下的共主,而且也是天下姬姓诸侯的宗主。而各诸侯国君也都是其国内的君主和宗主。虽说进入春秋以后这套体系开始崩溃,但这种观念却是深入人心的。在数百年中,没有人可以撼动周天子大家长的地位。即便是到了战国时期,宗法体系已经彻底崩溃,但是攻打周王室依然是很犯忌讳的事情。比如战国时期秦国大将司马错就曾经说过:“劫天子,恶名也,而未必利也,又有不义之名。”他还说:“周,天下之宗室也。”

第四,周王朝的八百年间,外患并不是很严重。虽说有犬戎之乱,但那是因为有申侯做内应。而且后来犬戎也被秦人所灭。春秋时期号称“难以与北狄交,中国不绝若线”,但和后来的清军入关、蒙古人南下相比,还只能算是骚扰、侵袭而已。换句话说,周边并不存在着比周王朝更为强大的政权。楚国虽然一度到周王室边上去问鼎。但楚人并没有否认自己依然是周王朝诸侯

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