铁人三项比赛，连接起这座天鹅海小城

　　斯旺西，对很多人来说，可能并不熟悉。它坐落于威尔士南部，是一座典型的海滨城市，有着长长的海岸线，还有几个港口和码头。
　　斯旺西的英文直译是＂天鹅海（Swansea）＂，与这个听起来轻盈的名字相反的是，这里的海泛着一丝晦暗的灰蓝色，总是汹涌着奔袭而来，带着一种说不上来的逼仄，似乎是在提醒着人们这里曾经是工业城市的历史。
　　英国天气特有的常年阴雨，在这里依然保持。城市海岸线漫长，细腻的沙滩也极为广阔，但一年的大部分时候，这里的海滩是孤寂空旷的，除了零星遛狗或运动的居民，几乎罕有游客出没。
　　虽然号称威尔士的第二大城市，但无论城市大小还是人口规模，斯旺西算是标准的＂小地方＂了。全城只有一个由两条小街组成的商业区，从唯一的商业中心延伸出去，林立着一些半新不旧的店铺和餐馆，紧挨着的是长途公交站，再边上是一家大型超市，这里便是全城最热闹的地方了。
　　商业区离一个叫维多利亚的小港口不远，其中泊着各式各样的白色帆船和游艇，天气好时瞧着煞是漂亮。港口边是全城唯一的高层建筑，有十几层，据说已是南威尔士最高的建筑。当地人对此感到甚是骄傲，连带着看惯了高楼的我们也觉得不一般起来，有朋友来访时会忍不住把人请到这里来好好俯瞰全城的风光。
　　不过，城市的规模大小倒是从来没有困扰过当地居民，他们怡然自得地过着自己的生活。住在港口边的多是退休的老人，会驾着帆船远航或架起鱼竿海钓，成家的中年人则多居住在山坡上，哪怕只是一点点的热闹喧嚣也要通通远离。
　　平时的市区，除了商业街，总是安静的，几乎看不到人影，退潮时宽阔的海岸也同样空旷，只有海鸥筑巢盘旋，仿佛这是个空城。
　　然而，当稍微摆脱了低温和阴湿的天气，这个城市的另外一面便复苏了。在少有的阳光夏日，平时空旷的海滩仿佛变魔术一样突然人群熙熙攘攘，当地人毫无顾忌地跳进依然谈不上清爽的海水里，享受这少有的可以和大海亲密接触的时刻，各种各样的活动也开始轮番举行——那边的空地布置起了热闹的嘉年华，这边广阔的海滩被选中办起了沙滩彩虹跑，航空秀也安排了起来，地面的人们随着空中一架架飞机驶过，发出满足的惊呼声。
　　似乎一夜间，全城的男女老少都出动了，而其中最引人注目的，大概便是5、6月份举行的铁人三项活动了。
　　铁人三项，听起来总觉得是有些专业且遥远的比赛类型，但作为面向大众的活动，斯旺西的铁人三项比赛，报名者只需13岁以上，缴纳注册费就可以参加了。几年前在那里生活的时候，我曾围观全程，挺有意思。
　　参与的选手们，有年轻男女，也有孩子和老人，有一家人齐上阵，也有好友、同事组队。除了热爱运动的达人，还有不少刚开始训练的新手，会选择用完成比赛的方式来筹集善款。赛事沿途基本都会有加油打气的亲朋好友和围观群众，这种热闹而激动的氛围几乎感染到了全城的每一个角落。
　　比赛以威尔士王子角为出发点，充分利用了当地的港口资源，宽阔的水域供上百名选手同时在水里激烈角逐也毫无压力，选手们需要完成两个浮标间的750米游泳赛程。
　　比赛开始没多久选手们就拉开了差距。出乎意料的是，除了几位明显的运动好手，游得飞快的是一个十几岁的小女孩，女孩拼命的架势和身姿，也感染了岸边围观的人，人群中开始爆发出一阵阵欢呼声，随着追逐愈加激烈，人们的情绪也不断高涨。
　　游泳赛程后就是下一项20公里自行车骑行段，选手们从水里上岸后顾不得擦干身体就匆匆忙忙套上衣服，扶起自行车开始了这一阶段的比赛。因为路线规划比较远，不太方便全程围观，选手们所需时间也较多，不少围观群众纷纷来到跑步比赛起始点附近的小酒馆，先热热闹闹地点上一杯啤酒，吃上一顿早午餐，在一片悠闲的欢声笑语中等待选手们。
　　如果说，游泳比赛是下饺子一样密密麻麻的景象，最后的5000米跑步赛程，则更像是即将干涸的小溪，选手们断断续续地、零星地从小酒馆前的赛道上跑过。有人依然健步如飞，有人则开始＂走＂着比赛，疲惫肉眼可见。
　　坐在酒馆里的群众此时也纷纷挪到室外，站在路边，甚至举着自制标语，等待自己亲友的出现。有妈妈在等着儿子，也有孩子在等着父亲，还有集体出动的同事们，这些热情的观众在努力给亲友们鼓劲儿的同时，也忍不住为那些垂头丧气，脚步重得快要坚持不下去的陌生选手加起油来。
　　下午时分，这场称不上赛事的＂比赛＂就结束了，欢乐的余温却充斥在小城里的各个角落，直至深夜。酒吧里、餐馆里，甚至大街上，簇拥着身穿号牌运动服的选手，欢呼庆祝的景象随处可见，无论是以什么成绩完成比赛，都是大家的英雄。
　　一场活动，连接起了家庭，也连接起了朋友，更重要的是，它让一座城也相连了起来。当夏天过去，小城回复了日常的安静与平淡，但内心的种子已经被种下，等待着第二年的发芽与开花。即使在如今疫情不断发展的情况下，当地的比赛依然坚持筹备，今年的赛事定于5月举行。
　　栏目主编：伍斌 曹静 文字编辑：彭德倩 题图：＂铁人三项＂的游泳赛段比赛现场。 楚云 摄