大山里的背脚佬

　　作者/葛泉
　　走进鄂西南的五峰，就像潜进了一幅鲜艳润泽的水彩画。五峰山，它融峨眉山之俊秀，桂林山之奇美，泰山之雄伟，黄山之壮丽，而独树自己诱人的风姿。
　　山脚下平展的坝子如同一汪高山中的静水，稻田波动着层层涟漪，绿得令人陶醉。一株株高高的枫香树，摆动着窈窕的身姿，三五一簇，淑女般文静地抚弄着清风，于人不注意间，才偷偷撩起枝叶窥视一下，立刻又将脸掩藏。依山傍水的土家吊脚楼，点缀着多彩多姿的五峰山。而那一条条＂之＂字形的山间运盐道和一个个独具特色的精心编织的背篓，以及让人荡气回肠的背脚佬吼出的号子，就更加使人心驰神往了。
　　在上世纪六、七十年代，山里人搬运东西的主要方式是背，背的工具除了有大小背篓外，还有脚背子、背架子，当然还少不了歇脚的打杵。山里没公路没车运输食盐，因此很多壮年人就成了＂背脚佬＂。
　　土家人，似乎打降生到这个世界上来，就首先学会了背背篓，在有如天上星座和彩云间的山上，背着背篓的感觉是轻松而惬意的，好像山寨美好未来与粮食百货什么的，全是用背篓乐乐呵呵的背来的，再高再陡的上，对他们来说也是如履平地。
　　土家的娃们生在大山中，在背篓里长大；上学背，打草背，结婚送亲送礼背，背孩子背货物。其用途无所不见的背篓有各式各样的，有编织考究图案新颖的，有表面粗糙实则坚牢的茶背篓、板背篓、粗背篓、扁背篓、脚背篓、大斗背、三斗背……
　　盐是生活的必需品，而鄂西无盐。吃盐全靠盐贩子从外地贩运。吃海盐，得从广东经江苏，然后从水路到武汉，再转运到鄂西，太远也就太贵，山民们吃不起。因此，邻近的川盐就成了这儿的必需品。解放前，背盐包算是典型的背脚生活。
　　那时，食盐紧缺，盐商常常雇佣背脚哥从城里背回食盐在当地贩卖。他们成群结队，背上100多公斤的盐包，就像背着一座小山，步履艰难地丈量着脚下的山水。人们大多经长阳清江，然后在宜昌背盐，一个往返不下十天，除去盘缠，还可补贴一段时间的家用。据老人介绍，当时的盐叫黄盐，没有现在的碘盐咸，不耐用。
　　为了缓解疲惫、恢复体力，背脚哥苦中作乐，一路上喊着号子，前呼后应，久而久之，便形成了一种特有的情感表达方式，也形成了具有当地特色的土家传统文化——背脚号子。
　　背脚号子是劳动者自己总结编撰出来的山歌号子，短小、生动、感人，喊出了背脚生活的自然环境、背脚技巧和生活状况，反映了背脚哥乐观豁达的生活态度。古代有＂天底下喝酒最痛苦，天底下背脚最快乐＂的说法，有人解释说，哪个喝酒不皱眉，哪个背脚不唱歌。
　　如果你山道上遇到一拨运川盐的＂背脚佬＂，看那布满蚯蚓般青筋的大腿肚颤抖着肌肉，镶着铁钉的打杵在石板路上叮当地溅出火星，满耳草鞋里的双脚踏着坚实的土地。每当转过一个拐，打杵支在背篓下面，背脚佬们便发出吼声＂哎——哟嗬——！＂抹下一串汗珠，吼起了粗犷的山歌，把疲劳扔下山，引起阵阵回响。
　　＂一步步往上爬啊，嘿嗬
　　再上一个凳就歇啊，哟嗬
　　脚步要站稳呐，嘿嗬
　　小心虚脚啊，哟嗬
　　长叹一口气啊，嘿嗬
　　就像松了肩呐，哟嗬
　　等哈歇一稍啊，嘿嗬
　　抽口烟哒再走啊，哟嗬
　　嘿嗬、哟嗬……＂
　　背脚佬出发前，一般推选一个德高望重的领头人，负责路上安全和接洽。这个人在前面带路，遇到下坡、过桥、急转弯和障碍物时，及时向后报告，后面的人立即应答。这一报一答的对喊，被称为＂报路歌＂。看到一堆粪便，前边喊：＂路心一朵花!＂后边呼应：＂我们不踩它!＂看到一条蛇，前边喊：＂路边有条绳!＂后应：＂绕个道道行!＂上坡时，前报：＂步步高哟!＂后应：＂使劲爬哦!＂爬坡越岭困惑之时，背脚哥们有时候还讲几个＂荤＂故事，喊几段＂五句子＂，不经意间，眼前的高山被他们一次次征服，并将情歌内容融入其中，使之源远流长。＂郎在高山打伞来，姐在房中做花鞋，双手接过郎的伞，用手把姐抱在怀……＂就是其中一首脍炙人口的民谣。
　　而今靠背脚吃盐的时代已经一去不复返了。土家族仍然喜欢使用背篓，背着辛酸与苦楚、也背着欢乐与丰收。