大漠南北，世事沧桑，内蒙与外蒙总有千丝万缕的联系

　　大漠南北，世事沧桑，内蒙与外蒙分属两个国家，这样熟悉而又陌生的关系更让人想要到这个身居欧亚大陆腹地的国度一探究竟。
　　在蒙语里，蒙古的意思是＂永不熄灭的火＂。数千年的岁月中，成吉思汗的子孙们历经分分合合，生生不息，正如一簇永不熄灭的火。今天，草原上依然有悠扬的马头琴声，乌兰巴托的夜很静很静……
　　红色英雄城
　　第一次开如此长的草原路，大家都很兴奋，抢着开车。一路都是戈壁，我们只能沿着电线杆走。不过，有了导游珊丹的指引，我们的自驾很顺利。一路颠簸，绕过几座山头，蒙古国的首都——乌兰巴托已经到了。在蒙古，乌兰巴托不但是宗教中心，还是政治、经济和文化中心，地位十分崇高。
　　在一个路口等红灯时，珊丹竟然遇到了同学，他们隔着车窗打过招呼，热烈地聊了起来。蒙古人口少，地广人稀，人口密度仅为每平方公里两人左右。但是近年来，很多牧区人口开始大量涌入首都乌兰巴托，全国近半数的人口都来了这里，因此，很容易遇到亲戚朋友。
　　人口都集中在乌兰巴托，那堵车也就不可避免了。这里的司机开车都很礼貌，不过很多道路都在维修建设。有一段2公里的距离，我们足足走了40多分钟，跟北京有一拼。
　　蒙古的中心在乌兰巴托，而乌兰巴托的中心在苏赫巴托广场。这个广场以蒙古建国领袖苏赫巴托的名字命名。广场中央是苏赫巴托骑在马上的雕像，广场周围则围绕着国家古典艺术剧院、中央文化宫、乌兰巴托市政府、中央邮局等重要建筑。
　　在蒙语中，乌兰巴托的意思是＂红色英雄城＂，从这个颇有社会主义色彩的名字不难看出前苏联对这个国度的深远影响。即使今天，蒙古也很难摆脱这个北方近邻的影响——很多人住的是建于上世纪四五十年代的前苏联援建楼房，吃的是随处可见的俄罗斯香肠，西餐在人们的饮食习惯中也已经根深蒂固了。不过，今天的乌兰巴托也是＂与时俱进＂的，年轻人的衣着颇有日韩风，超市里也摆满了从各国进口的商品，物资不算匮乏。
　　乌兰巴托的日与夜
　　在蒙古人眼里，乌兰巴托是座现代城市，而在游客眼里，这里依然很有草原气息。市外有连绵的群山、广阔的草原和清澈的图拉河，而市区内四处可见大片的蒙古包和简易的木板房。到了夜晚，天空中繁星似锦，银河清晰可见。在大城市生活的我们都很久没有看过如此美丽的星空了，大家兴奋地坐在草地上，仰着头，数着天际划过的流星，不舍得睡。
　　在这个美好的夜晚，导游珊丹用蒙语唱起了《乌兰巴托的夜》：＂有一个地方很远很远，那里有风，有古老的草原，骄傲的母亲目光深远，温柔的塔娜话语缠绵。乌兰巴托的夜，那么静，那么静，歌儿轻轻唱，风儿轻轻吹。乌兰巴托的夜，那么静，那么静，听歌的人不许掉眼泪……＂
　　这首歌用蒙语唱，显得韵味绵长。同样一首曲子，在这片草原上听来，如母亲的怀抱般温暖轻柔，而在贾樟柯的《世界》里，却充满了现实的迷茫和梦想的失落：＂穿越旷野的风啊，慢些走，我用沉默告诉你，我醉了酒：滑向远方的云啊，慢些走，我用奔跑告诉你，我不回头。乌兰巴托的夜啊，那么静，那么静，连风都不知道我，不知道……
　　想要走出现实，到外面的世界去看一看，并不容易，但这样的夜晚让人沉醉，夜色飘摇间，感觉天地豁然开朗，思绪像雄鹰一样自由翱翔、像马一样无拘无束地飞奔，所有的忧愁如云烟般散去，心被烈酒燃起了热情。第二天，宿醉的头痛敌不过奔向自然的热情，我们又早早地奔赴近郊，著名的国家森林公园——特勒吉国家公园。初夏的清晨，蓝天白云，芳草如碧，河流清净，灿烂的野花向远山无限延伸，白云的影子在草原上投下片片阴影，近处，形如乌龟的巨石立于天地之间……在这片美丽的土地上骑马、徒步、戏水，或者静静地坐着，与天地浑然一体，都让人心旷神怡。
　　成吉思汗的子孙
　　这一日，珊丹带我们到草原上探访牧民。一直以来，畜牧业都是蒙古国的经济支柱产业，虽然很多人去了城里打工，但还是有些人没有放弃游牧民族的本色，坚守在草原上，以养马羊为生。
　　驰骋了半天，转过几个敖包之后，车在一个蒙古包前停了下来。眼前的毡帐用白毛毡覆盖，远看犹如童话世界里的蘑菇屋。牧民们逐水草而居，以毡帐为家，对蒙古包的装扮绝不马虎。这时，两个七八岁的小男孩骑着马，飞驰到我们的车前，他们骑马时甚至没有马鞍。小小年纪就有如此娴熟的骑技，不愧为＂马背上的民族＂。生长在草原上的牧民世代与马相伴，迁徙、流浪、远征、归乡，马匹是他们赖以生存的伴侣，也是他们征服四方的盟友。门口绣着花纹的毛毡被掀开，蒙古包的主人仓巴走了出来，友善地招呼我们进去休息。仓巴看上去五短身材，方脸黑面，连鬓胡须浑身透着使不完的力气。透过他脸上的棱角依稀可以看到先祖成吉思汗的身影。公元13世纪初，成吉思汗统一大漠南北各部落，建立统一的蒙古汗国。他梦想着＂让青天之下皆成蒙古人之牧场＂，后来，蒙古人张弛的铁蹄声响起，金戈铁马，征服中原，席卷欧亚大陆，气势磅礴，无人可挡……
　　杀伐早已远去，眼前是热情的待客之道。敬献过代表尊贵的蓝色哈达后，仓巴的妻子图雅端出了丰盛的奶食、上等的马奶酒和蒙古风味的烤羊肉。他们家养了100只山羊和50只绵羊，每天都有很多事要干，挤奶、做各种奶制品、捡牛粪，沉重的牧活让图雅看起来比实际年龄显大。两个孩子已经能帮忙放羊了，这让她感到欣慰。
　　蒙古人天生能歌善舞，谈笑间，图雅就唱起了祝酒歌。歌声在草原上荡漾开去，这歌声里，不但有牧民的生活，也寄托着蒙古人的灵魂。几杯酒下肚，我也轻轻哼唱起来：＂鸿雁，天空上，对对排成行，江水长，秋草黄，草原上琴声忧伤；鸿雁，向南方，飞过芦苇荡，天苍茫，雁何往，心中是北方家乡……天空有多遥远，酒喝干，再斟满，今夜不醉不还.......