九华山的开山祖寺化城寺

　　佛教四大名山大家都耳熟能详，但每座名山的开山祖寺都知道吗？今天我们说说地藏王菩萨的道场，九华山的开山祖寺——化城寺。
　　先聊一下化城寺的历史：该寺初建东晋隆安五年（401 年），古印度僧人杯渡在此筑茅篷为庵。到唐朝至德年间（756—758 年）改建寺院，定名为化城寺。
　　化城寺的名字还是有些来头的。＂化城＂两字源于《法华经》中的佛教故事：释迦牟尼为让饥渴难耐的小和尚继续前行布道，用手一指，点化一城，让他去化缘，已解途中劳苦，以便日后更加精进。
　　化城寺的地理位置也是风水极佳：它位于安徽省池州市青阳县九华山区，南对芙蓉峰，北倚白云山，东邻东崖，西接神光岭，四面群山环绕形如莲花，化城寺宛如莲花的花蕊，中心之位啊。
　　据说九华山只有化城寺是坐北朝南，在其周围分布着众多寺院，无论大小，远近，寺院的山门都朝向化城寺，昭示着人们对开山祖寺的崇敬之意。
　　化城寺门前有一个放生池，名叫月牙池。池水清澈，苍山古刹倒映其中，蓝天白云微波中荡漾，美不胜收。
　　月牙池的后面有两只石狮子，姿态有些妖娆的相互面对，是在审视过往的香客吗？身形苗条，神态还有些妩媚，真是别具一格。据说还是唐宋时期的遗物呢。
　　化城寺有四重殿宇：山门殿，弥勒殿，大雄宝殿，藏经楼。其中山门殿和天王殿中还有许多珍贵文物，是九华山历史文物馆所在。
　　从石狮中间的台阶登临而上就到了化城寺的山门殿。屋檐下悬挂有四块匾额：中间是＂化城寺＂ 牌匾；右侧是＂九华圣境 ＂（康熙四十二年至四十四年三次降旨遣内待来九华进香、赐银并赐额＂九华圣境＂）；左侧是乾隆皇帝御赐匾额＂芬陀普教＂；三块牌匾的下方还有一块＂九华山历史文物馆 ＂匾额。
　　山门殿为典型的徽派建筑，白墙黛瓦，马头墙，前出廊。殿内供奉有手持法器的四大天王塑像（东方持国天王，南方增长天王，西方广目天王，北方多闻天王）。迎面还有一副禅意浓浓的楹联＂天雨虽大不润无根之草，佛法虽宽不渡无缘之人 ＂！愿我们都是佛法的有缘人。
　　山门殿后是弥勒殿，居中供奉一尊金身的弥勒佛，右手持念珠，右手拿乾坤袋，满面笑容的坐在宝座上，让人感觉亲和可敬。
　　弥勒佛背后供奉护法韦陀菩萨，身着铠甲，将军身童子貌，三洲感应，金刚杵立于地上，威武帅气，护持三宝之地，保一方安宁。菩萨前有楹联＂学道当知心是佛，修行应以戒为师 ＂。修行要持戒，学佛要修心哇。
　　此外殿里还有很多珍贵的文物：如清代制作的金地藏菩萨的鞋和帽子，更有镇寺之宝的《大方广佛华严经》等，历史底蕴十足。
　　护法菩萨的对面就是大雄宝殿，面宽五间，单檐歇山顶，是化城寺的主殿，也是建筑规模最雄伟的殿宇，廊柱上的楹联十分醒目＂开山寺俪祭开山佛祖，僧地藏示现地藏菩萨 ＂。
　　殿内供奉横三世佛：居中为释迦牟尼佛，两侧是阿弥陀佛和药师佛。均为金身法相，手结佛印，结跏趺坐于莲花宝座上，造像栩栩如生，威严祥和。殿宇两侧还供有十八罗汉的金身塑像。
　　大殿正中的藻井，层层迭进，九条木雕的金龙围着硕大宝珠盘旋飞舞，祥云和瑞图穿插其间，美轮美奂，是难得的艺术精品，令人叹为观止。殿内柱子上有一副楹联＂愿将佛手双垂下，摩得人心一样平＂。整个殿堂佛韵灵光徐徐，情不自禁会让人洗心静念，心灵得到安抚。
　　大雄宝殿后面是藏金楼，也是寺院最高的建筑。在战火纷飞的年代，许多珍贵的文物和经文藏于此，得以流传至今。
　　相传金乔觉就在此修行，贞元十年（794年）99岁圆寂。显现的种种瑞相与《大藏经》里记载的地藏王菩萨转世吻合，大家视金乔觉为地藏菩萨化身，九华山因此也就成为地藏菩萨道场。
　　无论化城寺的文物古迹，还是历史价值，都非常值得去参拜！