世界欧泊之都，民居建在矿洞中十分舒适，需要用钱时就在家挖

　　＂库伯佩迪在哪里？＂
　　这是每一个首次来到此地的人，发现眼前既没有街道，也没有城镇，只有干燥的沙漠时，心中都会升起的疑问。
　　其实，位于澳大利亚中南部的库伯佩迪镇，不但藏有全球最多的宝石级蛋白石（即欧泊）而被称为世界欧泊之都，还是3000多人的家园。
　　只不过，镇上大部分的设施都藏在矿洞中，地表主要是矿洞入口以及荒凉的沙漠景观，所以才会让人难觅踪影。
　　＂库伯佩迪＂这个词来源于土著语言，意思是白人的洞，实际上指的是这个小镇是从一个采矿场发展起来的。
　　1915年，探险家威尔·哈奇森和三名同伴一起，穿越南澳大利亚干旱的内陆地区寻找黄金，但是沿途什么也没找到。
　　直到他们来到位于阿德莱德以北约850公里处的砂岩地带，在这片荒凉的沙漠中，才有了一个惊人的发现。
　　这里有一些岩石的裂缝中散发着彩虹般的光芒，在敲开岩石的外层后，泛着＂游彩＂的蛋白石便显露出来。
　　所谓＂游彩＂，指的是从不同的角度观看，会呈现出不同的颜色，这让它看上去像一个万花筒，拥有游彩的蛋白石被称之为宝石级蛋白石。
　　蛋白石历来都是欧洲皇室所珍视的宝石，从13世纪神圣罗马帝国皇帝的王冠，到16世纪伊丽莎白女王一世的首饰，再到19世纪拿破仑送给至爱的礼物，都可以看见它的身影。
　　这些石头不但珍贵，还极其稀有，当时已知的来源只有斯洛伐克的矿山，而且那里多为颜色不能变化的普通蛋白石，宝石级蛋白石的含量极为有限。
　　反观哈奇森在南澳发现的蛋白石矿床，无论是规模还是宝石级蛋白石的占比都远超斯洛伐克的矿山，这让他感到极度兴奋。
　　于是哈奇森决定在此地建立石场加以开采，但是沙漠的气候却是一个棘手的问题，这里白天最高接近50 ，夜间气温又会骤降至冰点。
　　矿工根本忍受不了这种极端的天气，更别提在那里长期工作，为了保证矿场能够正常运作起来，必须解决这道难题。
　　不得不说，在人类无穷的创造力面前，任何困难都不足为惧，任何难题都有解决之道。
　　哈奇森以及后面来的矿主为了寻找财富，并没有选择退却，也没有直接暴露在日光下面，地面不是酷热难当吗？那就睡在矿洞里。
　　据说在听完一战中归来的士兵介绍住在＂防空洞＂的经历后，他们很快发现居住在地下躲避酷热天气，在该地区具有极大的可行性。
　　这个地区气候干旱，很少下雨，土质十分坚固，既不用担心矿洞被洪水淹没，也不怕矿洞会垮塌。最关键的是，不管地面温度如何变化，矿洞中始终维持在22 左右。
　　虽然早期住在矿洞里面有通风不好、灰尘较多等诸多缺点，但是在那个没有空调的年代，这不失为一种很实用的避暑方法。
　　于是，库伯佩迪的挖洞生活就此拉开帷幕，在随后的一百多年里，在矿洞中建造的住宅越来越多，条件也越来越好。
　　时至今日，库伯佩迪仍有超过半数的人居住在矿洞中，那里除了有每家每户的独立住宅，还有酒吧、餐馆、游泳池、教堂、商店等许多公共设施。
　　他们的私人住宅，一般位于地下10~22米，拥有客厅、厨房、卧室和浴室，有些豪宅的面积甚至接近500平方米。
　　为了解决砂岩容易掉灰的问题，房屋的墙壁通常粉刷得很厚，以防止砂砾从墙上掉下来，有时候还会在家具上覆盖塑料膜。
　　房间里一年四季都保持22 的恒温，就像中央空调永远都不关闭一样，体感十分舒适，而且无须为此支付一分钱的电费。
　　由于住宅的墙壁至少有3米厚，隔绝了一切房间外面的声音，因此房间里面异常安静，听不见喇叭声、人声、风声...
　　这一点对于厌烦了噪音的人来说，非常有吸引力，如果有机会一定要去体验一下那种＂与世隔绝＂的静音效果。
　　但是也有人对此不太习惯，有些游客住在地下旅馆时，整晚都会把房间里的电视开着，因为那里安静得让人毛骨悚然。
　　也许有人会说，地下通风差，空气肯定很污浊。但是当你看见露出地面的密密麻麻的通风井，就不会这么想了。
　　地上的空气被通风机引入地下小镇，再通过地下走廊进入每个住宅，非但不会让人觉得闷，反而让人感到呼吸顺畅。
　　镇上的供水系统连接着大自流盆地，这是澳大利亚内陆地区最大的淡水来源，而电力供应则来自于地面的太阳能电板和风力发电机。
　　目前，这个偏远小镇可再生能源的供电比例已经高达七成，而且曾经以100%可再生能源不间断供电81小时创下世界纪录。
　　库伯佩迪的生活配套设施也比较完善，除了地下书店、餐馆、商店、游泳池和台球厅以外，在地面上也有一些户外娱乐设施。
　　地上娱乐设施一般都是在夜间使用，比如高尔夫球场，在晚上使用发光球来打球，沙漠汽车影院，在璀璨的星空下享受视觉盛宴。
　　这里也是《疯狂的麦克斯》、《星际传奇》等科幻大片的拍摄地，镇中心大量的星舰道具结合红土风光，仿佛身处火星。
　　库伯佩迪不但是沙漠中少有的清凉之地，或许还是世界上唯一的＂扩建房屋不光不花钱，反而能赚钱＂的地方。
　　大家都知道房子之所以贵，是由于土地、材料、人工成本高昂。可是对于库伯佩迪的居民来说，这些都不是问题，只要自己肯出点力，住房完全不用愁。
　　对此，当地人讲述了两件事，可以看出当他们想要一套住房时，究竟有多么容易。
　　一是，有个人回忆说，小时候有一天在家做完作业后，爸爸递给他一把铲子，然后对他说：＂让我们来建造一间新卧室＂，这基本上是那里每个小孩在成长中都会经历的事情。
　　二是，如果女人要生孩子，她的老公就会拿着手提钻开始忙活起来，用不了多久，就能挖出一个新房间，然后温柔地对她说：＂亲爱的，这是新宝贝的房间＂。
　　总之，这里的住房都是居民自己设计、挖掘出来的，几乎就不用花钱，同时由于土壤中富含蛋白石，扩建房屋还有可能带来意想不到的好处。
　　比如，这里有一个人挖了一间卧室给岳母住，结果发现了一块比自己家还值钱的蛋白石，据说他后来经常问老婆＂你确定我们不要一个新的房间＂。
　　再比如，镇上有一个人要出去读大学，家里人为了筹集学费就开始在家里挖，最后不但用发现的蛋白石来支付大学费用，还得到一个新房间。
　　这样的例子数不胜数，其中最幸运的莫过于一个旅馆老板，他在扩建房间的时候，发现了总价值680万人民币的蛋白石，他说这个扩建项目很有意义。
　　价值680万的蛋白石是什么概念？那就看看这块下面这块从库伯佩迪＂八英里＂矿场开采的蛋白石，它仅重3.4公斤（即17000克拉），价值就高达1140万人民币，相当于670元/克拉。
　　看到这里，很多人会认为这就像是电影中的情节，现实中怎么可能有这么多人通过挖房间来寻找蛋白石，那里不是有正规的采石场吗？
　　其实，当地有一个奇怪的规定：如果你在采石场开采出蛋白石，需要按照收入征税，如果你在挖房间时发现蛋白石，将被认为是一个幸运的发现并且是免税的。
　　正是因为有了这个规定，人们更倾向于在家里挖到蛋白石，而不是在采石场，这就直接导致了大量房屋被建在矿洞中。
　　蛋白石采矿业在库伯佩迪运转了上百年，它不但在这片土地上留下了25万个矿洞，也形成了表面上看不见的奇异小镇。
　　人类的创造力并不会被环境束缚，即使在炎热干旱的沙漠中，库伯佩迪人依然通过智慧和勤劳创造出新的天地。
　　在那里，住房免费、舒适，在扩建时还有可能发现宝藏，我要是住在那里，肯定会天天挖掘新的房间...