我在贺兰山西麓的巴彦浩特住得时间最长。这里过去叫定远营，名字有些来头，据说是岳飞后人陕甘总督岳钟琪，在清朝时参与修建的一座边塞小城，一开始是军事要塞。那一带水土甘美，可牧可种，贺兰山里松满眼，戈壁滩里产红盐，西接河西走廊兼通哈密，北控两狼山，附近有大大小小的山口。在这里建造营盘，再理想不过了。取名定远，也许来自汉代班超曾被封为定远侯的典故。 这里又是与古丝路相关联的重要节点，同时也是进藏出藏的要道。雍正初年，青海地区曾经发生过罗卜藏丹津叛乱事件，已经开始在阿拉善游牧的固始汗后代和罗理嫡传的阿宝王，在平定青海叛乱中立有赫赫战功，阿宝也就被封为阿拉善第一代多罗郡王。和罗理从世系上讲，是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的后代，王府建在这座军事要塞里，王府和营寨也就合二为一了。这里留有＂先有定远营，后有巴彦浩特＂的说法。 定远营包括整个阿拉善旗，历史建制很特别，在清代是理藩院直辖的特别旗。至于定远营所在的巴彦浩特镇，则是随着民间贸易的扩大而扩展的。有意思的是，这王城外也有三道桥，头道桥是护城河，接下来就二道桥和三道桥，河沟两边有居民的住家和店铺。我刚来时，这里的餐馆很少，只有卖臊子面和凉面的两家国营食堂。现在当然完全不一样了，想吃什么就有什么，阿拉善成了贺兰山西部的草原都市。 内蒙古阿拉善左旗巴彦浩特一佛塔。（视觉中国） 巴彦浩特＂塞外小北京＂的说法，也不完全是自诩。因为阿宝和他的福晋在北京也有王府，建筑上尽量向京城看齐，有王府、有家庙、有后花园、有标准的四合院，还有贵族们出进居住的胡同和后面的营盘山，甚至城郊还种植了北京移来的水蜜桃和蜜杏树，成为戈壁滩上最早的园艺场。此外，还有被人称为老陵滩的王陵。在人们的印象里，蒙古人向来实行不留痕迹的土葬，但阿拉善王的葬仪同于清室，在贺兰山下建立了祖茔，很像是清东陵的小翻版。 我曾经进过王爷府的家庙延福寺，也是前面说到的青年豪比斯带我去的，他说那里的小活佛与他同岁。牧民对小活佛的敬意还在，他没有多少佛事可做，到庙里不时地照看一下，也是一个习惯。寺里的主建筑并没有被破坏掉，但无人照料，一些康熙乾隆年间的青花瓷器碎落一地，也无心去收拾，那时并不知道这些瓷器后来的身价。王府花园早被一家地毯厂占据了，厂区里只看到一方开着野花的花池子，那是旧物。 定远营南城门那时还在，门楼坍塌了，但白黏土夯出的城墙，还比较完整。大约是我到那里的第二年，不知是谁的主意，嫌定远营的城门碍路，一夜之间就拆了，开了一条过卡车的沙石路，要不是细心看，谁也看不出这里曾经有一座定远城门。 王府城里的胡同还保留着，院落里还住着人。这一次回去，定远城门重建了，桥也翻修了，三座桥旁边是一家挨着一家的店铺，定远营不再是我印象里的定远营，甚至出现一个未曾想到的定远营。 城门修好了，王府也腾退复修，以前冷清得有些瘆人的营盘山，成了绿树环绕的大公园和游艺场。但最令人惊异的是老陵滩四周的变化，那里原有一条乱石横走的大石沟，但新楼和新的环城公路向着昔日哈拉乌林管所的方向延伸，两边是草原和花塬。熟悉的白云依然从山里流出来又流回去。 红崖山水库。（视觉中国） 但我没有忘记的，仍然是那个＂涝坝＂和那股山泉水。有＂涝坝＂就会有一片小绿洲，从银川一路延伸的公路边，就有一个腰坝滩。腰坝就是道路中间的＂涝坝＂，腰坝滩是当时那里最大的绿洲，有二三百亩地，后来成为了路标，但现在它的南面、北面和西面，比它大的绿洲多了去了。老朋友们说，你要看新的更大的绿洲就去孪井滩，那里现在是腾格里最南面的生态试验区。 孪井滩离中卫黄河边不远，在头道湖的南边。头道湖临近中卫，从上世纪开始，那里依托中卫的引黄干渠，进行了农牧业开发试验。这里离黄河很近，可以种树种草，发展沙产业，优化沙漠铁路的交通环境。 孪井滩，是因有孪生双井而得名还是＂乱井＂的变音，谁也不会去深究，但这里地下水位高，是毫无疑问的。在这里进行开发试验，有一定地理区位优势。那里原来就有一个面积不小的头道湖林场，如今的树林更密更绿了。在中卫逗留的时候去看过，小镇变了模样，新修的林荫道也气派。草浪起伏，最多的是绿色的＂苦豆子＂、开始泛黄的玉米和紫红花穗的红柳。方格种草障里的＂锦鸡儿＂花，也很亮眼。 有没有其它感怀，那就看你怎么去看了。人的审美也好生奇妙，有一半是自己的，另一半却是别处借来的。谁不喜欢绿的草红的花，但喜欢是喜欢，能不能持续地喜欢，却要有理性判断和合理决策。在这里听说，孪井滩的开发也有自己的瓶颈。比如如何进一步形成新的农牧产业格局，取决于它与黄河水的供求关系。他们提出的最新思路是，一要调整种植结构，重点发展棉花、油葵和优质牧草产业，二要加强普及节水灌溉技术。他们对孪井滩的未来有更长远的打算。沙漠农牧业开发有前景，但更要紧的是如何持续。沙漠有自身的成因和发展历史，一旦形成之后，又成为自然生命系统的一部分，你可以让它改变容颜，出现更大的绿洲，但沙漠并不会彻底消失，除非发生巨大的地理生态改变。 抵达民勤县境内的黄河水。郎兵兵摄（新华社） 在孪井滩，有人说起过腾格里沙漠西头的红崖山水库。那里的水引自黄河，曾被称作是＂逆天工程＂，但后来水面有些缩小，因为目前黄河水的绝对数量导致陆续补给是个大问题，水库蒸发量大于来水量，能不能一直润泽民勤的农田和农庄，还有不确定性。据有关专家统计，黄河的地表水开发利用率已经超过80％，但全国有数十个规模城市和几百个县区需要她直接哺育，她老人家能一个不落地顾过来吗？ 民勤是河西走廊濒临沙漠的一个绿洲，有石羊河水流过，但因人口密集、水源不足，加上巴丹吉林沙漠的推移，它一直面对严酷的自然挑战。黄河母亲希望她的儿女都能吸吮到她的乳汁，但够吃吗？在历史上，民勤就是挂在巴丹吉林沙漠边上的屯垦区，依靠祁连山流来的石羊河生存发展。在黄河上游水源没有更多增加的前提下，节约和统筹黄河水资源是根本。 民勤人看到的希望是按照中卫人创造的草障＂魔方＂，与沙酣战。大大小小的沙生植物带护卫着农田，为沙生产业乃至沙生农业的发展廓清道路。他们会有自己的未来，但要付出更艰辛的努力。