祖庭十古，我国的第一座官办寺院

　　禅空心已寂，世路任多岐。道远客长见，闭关人不知。
　　寺喧听讲绝，厨远送斋迟。墙外洛阳道，东西无尽时。
　　这首诗是唐代许浑所写的《白马寺不出院僧》，白马寺是中国第一古刹，世界著名伽蓝，始建于东汉永平十一年，是佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院，乃中国、越南、朝鲜、日本及欧美国家的＂释源＂和＂祖庭＂。
　　白马驮经事已非，在这1900多年的时间长河之中，这座古刹饱经磨难。东汉末年受到破坏，曹魏时期重建，而后又在西晋时期的战乱之中受到破坏，唐、宋、明、清时期得到了修缮。如今以完整的姿态留存下来也实属不易，成为信众心中的圣地，自然也是无可厚非的。
　　那白马寺的起源皆因汉明帝的一个梦，他听闻西方有不同于东方的神，便令郎中蔡愔、博士弟子秦景等人踏上＂西天取经＂的万里征途，前往天竺求法，在途中的大月氏国遇到了印度高僧摄摩腾与竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛白毡像，肯请二位高僧东赴中国弘法布教。
　　二位高僧应邀，用白马驮载佛经、佛像，一同返回国都洛阳，暂时居住在当时负责外交事务的官署＂鸿胪寺＂。永平十一年，汉明帝敕令在洛阳西雍门外三里御道北兴建僧院，为纪念白马驮经，取名＂白马寺＂。摄摩腾和竺法兰在此译出了现在无人不知的《四十二章经》，这部经书是现存中国第一部汉译佛典。之后的一百五十多年的时间里，有一百九十二部佛典在这里译出，白马寺也成为当之无愧的中国第一译经道场。
　　白马寺内外仿若两个世界，一道寺门隔绝了尘世的喧嚣与杂乱，仿佛踏入佛门，所有的烦恼顷刻烟消云散。寺门之内是不惹尘埃的洁净、专注的诵经声和信众虔诚的叩拜与烟火。白马寺本院坐北朝南，是一座长形院落，所有的佛殿都在由南到北的中轴线之上，从前到后一次是山门、天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、清凉台和毗卢阁等主要建筑。
　　山门是中国佛寺的正门，白马寺的山门采用了牌坊式的一门三洞的石砌弧券门，红色的门楣上嵌着＂白马寺＂的青石题刻，是东汉时期的遗物，为白马寺最早的古迹。山门之后便是五座大殿，每座大殿都有造像，大多为元、明、清时期的作品。
　　白马寺不仅是中华佛教的＂祖庭＂，也承载着促进中外佛教文化交流的作用，它使佛教文化在亚洲得到了普及。这里除了有中国本土化寺院之外，还有着泰国、缅甸、印度在这里相继出资建造的佛殿，与古朴的白马寺形成了鲜明的对比，不少游客在这里打卡拍照，给人的一种感觉就是出国了。所以白马寺是全世界唯一拥有中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院。
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