敦煌是最辉煌的东方艺术博物馆，是最高深莫测的佛教圣地，也有人说，敦煌是最令人叹为观止的建筑殿堂。然而，有谁知道这片不可思议的土地上有着怎样曲折离奇的神秘故事，又有谁能破译这一切呢？ 伟大的敦煌莫高窟艺术，敦煌市东南方二十五千米处有一座鸣沙山，鸣沙山东路一点儿五千米长的一段山体上，密密匝匝的分布着490多个洞窟，这就是最伟大的佛教艺术宝库，世界闻名的莫高窟。 莫高窟中保存着大量的建筑、雕塑、绘画艺术珍品。就绘画来说，莫高窟中保存着4.5万平方米的精美壁画，内容涉及山川江河，亭台楼阁，动物花卉，人物劳动，飞天佛像等众多场面，色彩艳丽，风格独特。就雕塑来说，莫高窟中保存了两千余座彩塑，包括佛像，菩萨像，弟子像，极天王，金刚力士等众多题材。形式之丰富，工艺之高潮，稀世罕见。就建筑来说，莫高窟中有禅窟、殿堂窟、塔庙窟、穹窿顶窟等各种形制，其中很多是现存古建筑中的杰作，而且莫高窟中的绘画、雕塑与建筑相互交融，交相辉映，共同组成了一个立体艺术博物馆，更加增添了莫高窟的艺术魅力。 莫高窟始建于16国时期北魏、西魏和北周时，统治者崇信佛教，石窟建造发展迅速。隋唐时，莫高窟更加兴盛，其建造活动始终未断。北宋、西夏和元代使莫高窟渐趋衰落，已重修前朝窟室为主，极少修建稀世。明清时，丝绸之路被废弃，莫高窟也停止了兴建，逐渐淡出人们的视野。 莫高窟举世闻名，究竟是谁第一个在此开凿洞窟的呢。自西汉起，敦煌即为西域重镇，公元四世纪，中原战火不断，河西地区却相对安定。因此，很多内地僧人离开中原来到了西域，西域礼佛之风日盛。366年，岳尊左和尚云游到了敦煌的鸣沙山下，时间已近黄昏，便就地露宿，太阳西下之时，岳尊左和尚突然看见对面的三危山一片金光，光芒中，千万佛像显现其中，岳尊左和尚深为震惊，以为是佛祖显圣，于是在看到佛光的地方开凿佛窟，逐渐千佛汇集，形成恢宏壮观的莫高窟。 千载莫高窟经历过辉煌，也经历过心酸，20世纪初，一个道士在莫高窟中发现了一个方形窟室，里面藏有自16国到北宋的历代文书，刺绣文物等5万多件，道士颇有学识，知道这些文物非比寻常，于是几次向当地知县汇报此事。但是当时正处于清朝末期，社会动荡，官僚腐败，道士几次上访都没有结果，于是以极其低廉的价格把这些珍贵文物卖给了外国文物贩子，敦煌宝物散落世界各地，成为历史对旧是中国的最大嘲讽。 今天，莫高窟的历史价值、学术价值和艺术价值已经得到了全世界的肯定，敦煌学成了专门的学科。但是，面对莫高窟中如此浩渺的文化遗产，破解他们的秘密，理清他们的意义，仍然需要长期的努力，容不得半分懈怠。