中亚乐园之苹果之城阿力麻里

　　现如今新疆阿克苏糖心苹果全国出名，又有谁曾想到世界栽培苹果的发源地之一竟然在伊犁河谷的阿力麻里！
　　阿力麻里，突厥语意为＂苹果之城＂。中国目前最大的野生苹果林就分布在伊犁新源至霍城的山间的果子沟，属第三纪残留遗种。这些野苹果林因生长于复杂的山地，成功躲过了第四纪冰川的覆盖，因此保留至今。
　　1927年，德国波波夫探险队曾专门考察过天山西部的野苹果林，并将大量优秀品种引种欧洲。现代植物学家通过基因技术鉴定，新疆伊犁野果林是世界栽培苹果的起源中心之一，许多现代栽培苹果的直系祖先就起源于伊犁河谷。
　　古代的新疆历史长河里，有众多的历史名人都对阿力麻里的苹果美景赞不绝口！
　　成吉思汗手下第一谋臣耶律楚材，在其撰写的《西游录》中描述了果子沟的野苹果林＂树阴蓊郁，不露日色＂。
　　公元1222年，长春真人丘处机前往中亚拜见成吉思汗时，曾途经阿力麻里。阿力麻里茂密的苹果林，给丘处机留下深刻的印象。
　　伊犁阿力麻里出产的苹果向来以细腻爽口，味甜多汁而著称。不知丘处机和耶律楚材在阿力麻里停留时，是否品尝过阿力麻里盛产的苹果呢？
　　俄国著名探险家普尔热瓦尔斯基在《第二次中亚旅行》中这样描述果子沟的美景：＂树上结满了果实，把枝头都压弯了，许多苹果落在地上，有的已经腐烂，成为野生动物的美餐。＂
　　阿力麻里古城历史悠久，在塔吉克斯坦慕格山出土的一份8世纪初的粟特文文书中，已经提到阿力麻里这一名称。
　　由于阿力麻里特殊的地理位置，这里逐渐成为中亚政治、经济、文化的中心，享有＂中亚乐园＂的美誉。
　　在罗马教廷，阿力麻里甚至被称为＂中央帝国之城＂。
　　波斯历史学家志费尼曾三次到过阿力麻里，他在《世界征服者史》中将阿力麻里的宫阙描述成＂全人类世界的中心＂。
　　据刘郁《西使记》记载，1259年，金国使者常德也曾经过阿力麻里。当时的阿力麻里十分繁荣富庶，城中渠井纵横，盛产苹果、西瓜、葡萄、石榴等水果，口味极佳。
　　当时的阿力麻里城，回鹘人与汉人杂居城中，风俗与中原地区颇为相似。
　　城南又有赤木儿城，城中多为山西并州和汾州的百姓。曾经的阿力麻里与今天伊犁的许多城镇一样，是一个多民族杂居的城市。
　　在阿力麻里古城曾出土过一件元代铁犁铧，样式与中原同时期的犁铧一模一样，现藏于石河子大学博物馆。
　　由于蒙古贵族内部纷争不断，阿力麻里也被卷入无休无止的战争之中。
　　16世纪中叶以后，阿力麻里城逐渐废弃，最终湮没在历史长河当中。
　　20世纪40年代，主政新疆的盛世才曾组织大批人员在阿力麻里城内采掘黄金，导致古城遭到严重损毁，而当地人也因此称阿力麻里为＂阿勒泰古城＂，意为＂黄金之城＂。
　　今天克干河和阿力马图河的潺潺流水，依旧从阿力麻里古城外缓缓流过，滋养着周围大片的农田和果园，让人依稀回忆起阿力麻里昔日的繁华和富庶。