所谓画舫斋，其实说的是中国的两个建筑--清代行宫和苏州怡园的画舫斋。 先说说清代行宫的这个画舫斋，因为建造在北海公园的东岸上面、以方形水池为中心而建，故而又称水殿。这间画舫斋建于清朝乾隆二十二年，原本是皇帝的行宫。画舫斋布局紧凑，建筑精巧，主体建筑坐北朝南，东西为＂镜香＂＂观妙＂二室，四面环绕回廊，构成一处幽深的庭院。据记载，皇帝有时会来行宫里居住，然后在门前的空地上练习弓箭，在冰床上坐卧休息，觉得十分舒心，于是为此题同＂画舫斋＂三字。 再说苏州怡园的画舫斋。这是一座船形建筑，是模仿拙政园的香洲而建的它的前部平台伸人池水之中，有一小石桥与池岸相连，台下看起来像架空一样实则由湖石支撑起来;画舫斋三面临水，宛如一叶轻舟，浮于水面之上，轻盈舒展;而两侧临近水池的地方与其他池岸一样叠石而成。 因为画舫斋是仿船身的样式而建成的，所以内部结构分为前舱、中舱、后舱三个部分。前舱为卷棚歇山顶敞轩，轩内设有石台、石凳，而轩前的平台上有黄石栏柱和一条石几，可供游人凭栏休息，俯视水面，观看游鱼; 抱柱悬竹上面刻着一副对联--＂春江万解若为量，长松百尺不自觉＂。 中舱的卷棚顶与前舱-般高低只是坡顶的方向与前舱、后舱垂直在船舱的左右两边、共十六扇冰纹斯窗，窗下设有宫式的花纹尺栏、围案精美。 后舱分为上、下两层，顶棚是重檐歇山卷棚顶，室内用八扇冰纹落地长窗与中舱隔开，窗上镶嵌有十六幅图画在左右墙壁上开有六角形窗洞;里面一应家具完整，看起来精致得体，配上正中间悬挂的沈秉成的手书＂舫斋籁有小溪山＂，别有一番风味。 这是一层的摆设和建筑，我们登楼而上，可以上到二层，特别适合观看景色其中，东面的景色最佳，池水绕石而过，流经石桥两重，形成三个水面，层次分明意犹未尽，可以体会到深远的园林意境。在环境处理上结合小园地形，平台架空于水面之上，加强了池水的动感，建筑轮廓流畅，整体小巧紧凑，成为怡园西部景色的一绝。