壮哉！龙津风雨桥

　　壮美的龙津风雨桥
　　龙津风雨桥位于湖南省芷江侗族自治县城西侧的潕水之上。
　　明代以前，此处没有桥，行旅过往都要靠摆渡。遇到山洪泛滥，人们只能望河兴叹。此前，也曾有人在此用竹索连接多条小船，建起一座浮桥。但洪水一来，浮桥就顿时被冲得无影无踪。明朝万历十九年（1591年），芷江城僧人宽云在潕水边，亲眼看到一条摆渡船被风浪掀翻，一船生灵瞬间被洪水吞没。宽云法师当即发誓:化缘修桥，造福百姓。他从此托钵苦行，风雨无阻，经过数年的千辛万苦，化缘到建桥资金后，又亲自督工，历时两年，终于在渡口处修建了一座有16个石砌桥墩的木梁廊桥。为使石砌桥墩能更好地抵御洪水的冲击，砌筑石墩所用的粘合剂均采用蛋清、石灰、桐油调配。用这种粘合剂砌筑的石墩坚固异常，还可有效地防止水的漫浸。桥墩建好后，在石墩上铺架圆木为梁，再在木梁上铺设木桥板。为了加固桥梁，工匠们采用重压法，就是在桥面上修建了多层木构廊屋，以及七座五层的桥楼，把木梁紧紧地压实在桥墩之上。由于这座桥远看如长龙戏水，又因古时称渡口为津，所以便取名龙津桥。龙津桥自建成后，历经400年风雨，一直是湘黔陆路交通的要道。
　　远观龙津桥，恢宏的三层桥廊大气磅礴。桥廊之中，7座高耸的五层桥楼突兀，气势如虹。桥廊和桥楼皆为乌瓦覆顶，檐边是白色的瓦当，层层叠叠，有如乌龙横卧。桥廊与桥楼结构和谐，错落有致，巍峨壮丽。漫步于桥上，廊屋鳞次栉比，廊柱密密匝匝。再登上桥亭，临窗抚栏，只见宽阔的潕水两岸，黛山笼翠，阡陌纵横，市井繁华，高楼林立，一派大好风光，尽收眼底。
　　据说，整座龙津廊桥，居然没有使用一钉一铆。桥廊中木构密如蛛网，斜穿直插，纵横交织，廊柱、木枋、檩椽、栏杆等，全以卯榫衔接。让人难以置信的是，龙津廊桥的＂主堂墨师＂，居然只是两位乡间木匠，如此浩繁宏大的工程，均由这二人主持施工。更令人称奇的是，工程完成后，参与施工的上百名工匠，居然一人未伤，一物未损，堪称人间奇迹！用＂天公造化＂＂鬼斧神工＂来形容，也毫不为过！其号称＂三楚西南第一桥＂，更是当之无愧。
　　不过，由于廊桥是全木结构，龙津桥也难逃水火之劫。明代万历三十年（1602年），一场特大山洪，把龙津桥摧毁。三十年后，人们重修了新的龙津桥。到了清代乾隆四十二年（1777年），一场大火又把龙津桥化为灰烬。此后，再毁再建就成为这座风雨桥不屈的历史。
　　神奇之物必定会有神奇之事。抗日战争期间，国军为了军事需要，把龙津桥桥面上的桥廊、桥亭悉数撤除，把廊桥改成了一座石墩木面公路桥。由于附近的芷江飞机场是盟军飞虎队的空军基地，而龙津桥是主要军需供给线，因此，龙津桥也就成为日军飞机的主要轰炸目标，最多的一天，竟有27架日机轮番投弹轰炸。
　　令人难以置信的是，龙津桥居然在日军飞机反复的狂轰滥炸中巍然屹立，确保了军车的顺利通行。人们都认为这肯定是有神在暗中相助，否则，在如此密集的轰炸中，为何木桥丝毫无损？龙津桥在水、火面前显得脆弱，然而在侵略者的炸弹面前却刚强不屈，任凭日军飞机如何猖狂，它却安然如故，这不能不说实在是一个天大的奇迹！
　　由于年代久远，人民政府于上个世纪末再次修葺这座饱经沧桑的风雨桥。重修后，这座长246.8米，宽12.2米，墩高15米的风雨桥重又焕发了辉煌的的风采，成为重点旅游景区，也被列入全国重点文物保护单位。