在你印象中，非洲是什么样？ 相信大多数人都还停留在这个阶段：非洲是一个充斥着战争、饥饿、沙漠、贫穷，还有动物世界的地方。 实际上，非洲现在已经有12亿人口，只比我们国家少2亿。 而且每15年，非洲人口就会往上翻一番，按照这个增长速度，在未来三四十年内，非洲人口将会高达50亿。 另外，我们人均年龄已高达37岁，日本和德国已经接近47岁，而非洲人均年龄才18岁，是一个非常年轻的大陆。 而且已经有3个非洲国家的人均GDP超过中国，有10个国家的人均GDP超过了3000美金，相当于正处于2008年的中国。 非洲最穷的地方，是撒哈拉沙漠以南，他们的人均GDP已经达到1600美金，和2004年的中国差不多。 有人说，从这些数据来看，非洲正朝气蓬勃，只要给它时间，它很可能成为世界上的第二个中国，会以奇迹般的速度强大起来。 同时，非洲广袤的土地和庞大的人口，也意味着它未来会成为重要的消费市场。 从2017年开始，中国智能手机购买量开始下降，而非洲则一直保持双位数增长，一年可以卖出1亿台。 就连马云到了非洲肯尼亚，都感叹＂肯尼亚的网络比中国还快。＂ 互联网和智能手机的普及，将会推动互联网经济的繁荣，非洲淘金似乎形势一片大好。 杨涛就是在这种情况下，放弃在华为的高薪工作，信心满满地前往非洲创业，想成为＂非洲的马云＂。 然而，当他切身体会过后才明白：天下没有简单的生意。 非洲创业者杨涛的故事，会给我们的人生带来新的启示。 杨涛出生在湘西北的一个小山村，从小家庭贫困，成长并不是一帆风顺，也让他骨子里存在一种＂不安分因素＂。 大学毕业后，他先后有两次创业失败的经历，欠下上百万的债务。 那段时间是杨涛人生中最大的危机，因为压力太大，他大把掉头发，整夜失眠。 2010年，为了还债，杨涛选择到华为工作。 两年时间，他从一个普通员工，成为华为品牌营销部门的中层管理者，工作体面，收入可观。 然而，他内心还是不想过安稳日子。 当时，华为正准备进入手机钱包领域，打算派一批员工到非洲，帮助当地运营商Safaricom做一个类似于非洲支付宝的项目——手机钱包M-pesa。 ＂不安分＂的杨涛听说后，自告奋勇要到非洲去。 去过的同事告诉他，那里充斥着贫穷、落后，随处可见枪支和战争，还有可能染上疟疾，出现生命危险。 但杨涛不听劝，他铁了心要去非洲。 于是，2012年，杨涛以华为项目经理的身份，随着＂华为征西＂的大部队，来到非洲东部国家肯尼亚。 在去非洲之前，他对非洲的印象只有小时候喜欢看的《动物世界》，但在非洲工作的两年时间里，让他对非洲有了全新的认识： 我发现这里有非常现代化的城市，也有很多高富帅，也有很多黑富美。广大的中产阶级也在蓬勃兴起，他们对生活品质的要求也越来越高。 然而，事情一开始并不美好。 杨涛第一次到非洲，乘坐的飞机落地在毛里求斯，第二天早上一起来，他看到的是美丽的大峡谷，艳阳、蓝天、白云、丛林、小溪，甚至还有瀑布。 他忍不住跑了一圈步，美滋滋地想：＂这简直是天然大氧吧啊！＂ 那段时间，他总是反驳那些劝他不要到非洲去的人，跟他们说：＂夸张了啊，兄弟们，非洲并不坏。＂ 可惜，好景不长。 随着大部队离开毛里求斯，深入到非洲大陆的腹地，生活条件越来越差，简直像现实版马赛马拉那样的动物大世界。 有的地方甚至连小超市都没有，想买瓶水喝都很奢侈。 这时杨涛才意识到，以前的那些美好都是生活给他的甜枣，接下来他要迎接的是生活给他的耳光。 可他实在没想到，现实的耳光打得太狠，反而给他打出了新的商业目标。 在非洲工作的两年里，购物让杨涛感到非常痛苦。 虽然非洲也有商场，但非洲商场都是为当地的富人和外国商人服务，东西种类少，零售价格高，大概是中国的3倍到10倍。 非洲集市面对的是普通非洲人，但环境嘈杂，小偷众多，而且商品价格不规范，商人漫天要价，如果不懂如何砍价，就会被宰得很惨。 更可气的是，杨涛有次看到别人在集市上买了一个小玩意，付了钱刚转过身东西就坏了，老板居然翻脸不认人。 商品价格昂贵，种类少，品质、售后得不到保障……非洲市场乱象频生。 有一次，杨涛同事想买一个投影仪用的幕布，在国内网上只卖270元人民币，在非洲却花了3000多人民币才买到，而且还是一个二手货。 而非洲最好的商场，虽然内部环境和国内差不多，但想买一把雨伞都不容易。 价格贵不说，还只有一种选择，品质、质量都得不到保障。 为什么会出现这种情况？杨涛经过一段时间的细心观察，得出了结论。 这是因为非洲工业基础薄弱，即使比较发达的国家也只能制造水桶、拖鞋，大部分日用百货都要从中国进口。 整个进口流程走下来，商品不贵都难。 而且非洲商家很难在中国市场上获得信用，一旦商品离开中国运到非洲，即使卖不掉也无法退回厂家。 所以，非洲商家为了不占库存，根本不会多进货。 种种现实因素，造成了非洲市场的乱象，而大部分非洲人都不喜欢投资储蓄，就喜欢兜里有钱，有多少就花多少。 跟中国人比起来，他们是天生的消费主义者。 所以，大部分非洲人城镇和村庄都会派代表常住广州，给非洲当地人充当买手，几乎每个非洲人都会说的一句中文，就是＂广州＂。 杨涛想：＂非洲人缺的是什么？商品。而这些直接从中国义乌和广州搬过来就好了。＂ 想来想去，杨涛觉得这件事可行。 完全可以做一个电商平台，把成千上万种商品从国内搬到非洲。 而非洲老乡只要动动手指头，不管是高楼大厦的白领精英，还是住茅草屋的平民百姓，都能买到心仪的商品，还有人送货上门。 说干就干，杨涛给家里人打了个电话，说：＂我要辞职在非洲创业。＂ 家里人都以为他疯了，坚决表示反对，杨涛非但不听，还把中科院硕士毕业的表弟也拐到了非洲。 后来，他在演讲中调侃： 我表弟当时刚刚中科院硕士毕业，大概一两个星期之后他就飞到了非洲，成为我们的第一个员工。 他的父母内心是崩溃的。他的这个行为也载入了中科院的院史。中科院的院史说，近年来我院毕业生的选择呈现多样化趋势…… 但当时的杨涛，确实是周围人眼里的疯子。 很快，顶着疯子名头的杨涛开始了他的非洲电商之旅。 一开始，他打算进驻别人的电商平台，成为一名优秀的电商卖家，还专门从宇宙的电子中心华强北进了一批耳机去卖。 因为不了解行情，杨涛一心想做品质高的产品，买的耳机光是成本价就要十几、二十元。 老板劝他：＂很多非洲人在我这里买的都是成本价1块钱的耳机。＂ 杨涛听不进去，他坚持做人要有底线，就进了很多十几块、二十块、三十块的耳机，老板还送了他两公斤一块钱的耳机。 没想到，最后1块钱的耳机卖完了，品质好的却根本卖不出去。 他这才意识到： 因为大家都在卖1块钱的耳机，非洲人觉得原来这是市场标准，世界上的耳机就应该是这个样子的。 卖耳机虽然成功一半，失败一半，但杨涛还是尝到了甜头，坚定了做电商的信心。 没想到，现实又狠狠打了他一个耳光。 三个月后，梦碎了。 他发现和当地已有的电商平台合作非常困难，账目算不清楚，库存经常丢失，管理太难，根本没有赚到钱。 杨涛又想：＂既然管理这么差，我们能不能自己做一个？＂ 于是，他在非洲租下一栋大概100平的小楼，一楼办公，二楼做卧室兼仓库，拉了两个好朋友成为合伙人，准备在非洲干一番大事。 除了两个合伙人之外，杨涛还拐来中科院硕士毕业的表弟当技术人员，又招来6个本地大学生，正式开始创业。 他给自己定的小目标，是＂挣他几百个亿＂，做非洲的马云： 非洲电商市场处于蛮荒初期，在整个零售市场只占到1%的份额，这意味着，未开垦的土地上有金子可挖。 我粗略估算了一下，一个国家一年做几十个亿成交额没问题，非洲这么些国家，加起来几百个亿的空间还是有的。 杨涛这种自信的态度，告诉我们一个非常浅显的道理：一个人无论站在任何高度，都要敢做梦。 如果不敢想，不敢尝试，他现在仍然还是一个普通的华为员工，永远不可能有自己的事业。 但创业的过程并不是一帆风顺。 为了理货发货，杨涛经常带着员工睡在一堆货物中间，而且当地的非洲员工非常难管理。 一次，因为迟到罚一位员工5块钱，那位员工鼓动公司一大半的人辞职，还到处投诉，相关部门把公司的人都关进局子。 杨涛苦不堪言，那段时间他不是在局子里捞人，就是在去局子捞人的路上。 处理完这些事情，他一度特别沮丧，甚至怀疑自己放弃这么好的工作创业是不是错了。 但低迷过后，他还是没有放弃。 现在，杨涛的公司已经获得多轮投资，网站不但攻下非洲乌干达市场，还开始了非洲尼日利亚站。 建立了目前非洲最大的电商单体仓库，以及先进的物流团队，实现了非洲历史上，首次电商物流可以当日达和次日达。 现在，没人再把杨涛看作疯子，而是把他当作成功的非洲创业者。 他曾在演讲中说： 创业带给我的可能是一种忠于内心的选择，是对本我的一种妥协。所以，选择去非洲，以及在那里创业，是一场命中注定。 是啊，每个人都有自己想过的生活。 这种生活无关财富，也不受周围环境的限制，而是内心最真实的声音。 然而，有的人很幸运，可以追求自己想要的一切，有的人却困于现实，终其一生也无法追求理想。 但不管你是哪一种，是否事业成功，是否腰缠万贯，只要珍惜当下，努力做好自己，就是最完美的状态。 就像金惟纯先生所说的那样：＂人生真的只有一件事，就是把自己活好。＂