对于无人驾驶汽车行业而言，2018年既是取得技术突破的一年，也是充满公关灾难的一年。
优步无人驾驶汽车在试驾时，无意中“杀死了”亚利桑那州的一名妇女；美国参议院通过禁止机器人汽车上高速公路的法案；该行业公认的领导者Waymo，其试驾汽车收到了凤凰城居民的攻击；特斯拉首席执行官埃隆·马斯克亲身试验其自动驾驶技术等等。这些事件都清楚的解释了为什么自动驾驶汽车公司认为有必要组建一个改变公众对该行业看法的联盟。
自动驾驶技术
在拉斯维加斯举行的CES技术贸易展上亮相的自动驾驶汽车教育合作伙伴联盟（PAVE联盟），其成员包括汽车制造商奥迪、通用汽车、大众、丰田和戴姆勒以及无人驾驶技术公司Waymo、Cruise、Aurora和Zoox还有计算机芯片制造商英特尔、英伟达和Mobileye。
该联盟表示，它将“致力于为政府和公众提供切真实的信息，以便消费者和决策者了解自动驾驶技术的现状和其潜力（包括安全性、流动性和可持续性方面的优点）。”
“我们希望帮助消费者和政府分辨出真相和谣言、有依据的推断和凭空妄想之间的差距。”美国奥迪政府事务负责人Brad Stertz说。
2017年，Stertz与国家公路交通安全管理局前负责人Mark Rosekind（他现在负责无人驾驶汽车创业公司Zoox的“安全创新”）讨论了该行业的公众形象，他们一直认为，人们对这项技术存在太多误解。他们认为，无人驾驶汽车的印象标签需要改变，但公关系统却不能很好的完成这一任务，因此他们决定采用客观、实际的教育方法。
与此同时，批评者也指出，PAVE的许多成员都和无人驾驶行业息息相关。
美国消费者联合会（Consumer Federation of America）执行董事Jack Gillis表示：“该联盟声称其将专注于安全的举动，就像烟草公司告诉我们他们有更安全的方式来提取尼古丁一样。”
PAVE成员国家安全委员会传播和倡导副总裁Kelly Nantel表示，“该联盟的力量在于其多样性。”她指出，虽然其20个创始成员包括主要汽车制造商，但同时也有全国老龄委员会、全国盲人联合会、迈阿密戴德县政府等团体的加入。PAVE“根本不是一个游说团体，”Nantel表示，“并且，它不会对任何州或是地方的立法表态。”
全国盲人联合会主席Mark Riccobono表示，多年来他一直在推动汽车制造商的无人驾驶汽车能够容纳视障人士，PACE给了他一个机会。“我们期望这些汽车能用于公共服务车队，并且是从一开始就可以使用该服务。”Riccobono说。
PACE计划与政府建立公共网站和教育研讨会，而斯坦福大学汽车研究中心将成为其合作伙伴。活动将在全国各地举行，以便政治家和公众可以“看到、触摸和感受到”无人驾驶汽车，并亲身乘坐它们。
然而，该联盟却面临公众认知的挑战。美国每年有近4万人被汽车撞死，而这其中绝大多数都是驾驶员的失误。无人驾驶行业有数百万道路可以用于证明其安全性，但是能证明这一点的唯一方法是允许无人驾驶汽车上路。
五月份的盖洛普民意调查询问人们，如果他们今天可以使用无人驾驶汽车并且该汽车通过了政府安全机构的认证，他们是否会使用这些汽车。只有9％的人表示他们会尽快使用，38％的人表示他们会等待一段时间，而52％的人表示永远不会使用。
一些PAVE成员认为，有的公司和无人驾驶的支持者将驾驶辅助技术曲解成无人驾驶技术。
Nantel表示，“如果你的汽车是自动驾驶的，你的角色就和驾驶员完全无关。她以特斯拉的自动驾驶仪举例：“对于普通消费者来说，自动驾驶仪这个名字就意味着它是自动驾驶技术，但实际上它只是驾驶辅助。我们无法让消费者了解技术的局限。“然而马斯克坚称自动驾驶仪这个词不会导致混淆。
一些评论家表示，无人驾驶技术的支持者可以通过在传统车辆上增加安全技术来推进其发展。“目前最为有效的技术包括自动紧急制动、车道偏离警告和盲点检测，”公路和汽车安全倡导者Cathy Chase说。
汽车安全中心执行董事Jason Levine表示，尽管PAVE可能会强调教育，但无人驾驶行业受到批评是因为其缺乏透明度，特别是在严重事故发生后。“在允许无人驾驶汽车进入商业之前，消费者应该得到公开、客观、可衡量、可验证和定量的测试结果。”他如是说。
