家庭暴力是不分社会阶层、民族、地区、职业、文化水平的普遍的社会问题，在不同历史时期，不同的社会制度下都普遍存在，是人类社会的陋习和悲哀，而且，并没有随着物质文明的进步而在根本上发生改变。家庭暴力多发生在家庭内部或私密空间，外界不容易看到，受害者往往出于隐私，碍面子或者害怕带来更坏的处境等原因，不愿曝光或不敢曝光。城市的家庭暴力比农村更隐蔽，教育程度和社会地位越高，家庭暴力的隐蔽性越强。另外一方面，公众对身边发生的家庭暴力的漠视和习以为常，使人们对家庭暴力现象也常常视而不见。
实施家庭暴力并非男性与生俱来的天性和本能，而是在成长过程中耳濡目染慢慢被教化出来的结果，是很多男性在社会教化的过程中，在男子汉气质的养成中形成的，与伴侣沟通的方式和控制伴侣的手段。不平等的社会性别意识、制度和习惯，在社会教化过程中起到了至关重要的作用，它们潜在地教化了男性使用暴力对待自己的伴侣，对已发生的暴力行为的纵容，则进一步助长了施暴者的暴力倾向。一般来说，从小目睹或遭受家庭暴力，使一些男性更容易学会使用暴力处理与伴侣及其他家庭成员的关系。同时，使一些女性对家庭暴力习以为常，更能忍受暴力，所见所闻所感所受使她认为这就是女人的“命”。
