明朝，在和西域通商的活动中，眼镜从西域传入了中国。明朝张靖之在《方州杂录》中记载，一天，他到胡豅家里做客，见到明代宗赐给胡豅的父亲胡宗伯的一副眼镜。
这副眼镜“如钱大者二，形色绝似云母石，而质甚薄，以金相轮廓而纽之，合则为一，歧则为二，如市中等子匣，老人目昏不辨细书，张此物加于双目，字明大加倍”。
眼镜的镜片很薄，眼镜框是金质的。能合在一起，眼睛昏花看不清书上的字迹时，戴上它，可以使字迹清楚。
明代宗时期的参政孙景章也有一副眼镜，他的眼镜是用良马在西域的客商手里换来的。当时，西域人把眼镜称为“僾逮”。明朝嘉靖年间郎瑛曾在他《七修类稿》中写道：
“少尝闻贵人有眼镜，老年人可用以观书，予疑即《文选》中玉珧之类。及霍子麒送一枚来，质如白琉璃，大如钱，红骨镶二片，可开合而折叠之。问所从来，则曰：‘甘肃番人贡至而得者。’”
至清朝，广东人开始用水晶制造眼镜了，由于工艺精湛，制作精细，是当时眼镜中的上品。
值得一提的是北宋的刘跂在《暇日记》中说，北宋的史沆在断狱时，曾取十几种水晶来用。后来大家才知道，原来他是因为看不清案牍上的字迹，用水晶来照着看。可见，北宋时已经开始用水晶来帮助提高视力。
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