中国古代四大美女，几近人人皆知，西施、貂蝉、王昭君、杨玉环，各自对应的享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”之美誉。然而许多年以来，学界对此颇有争议，如貂蝉是否真有其人，至今还是个未解之谜；杨玉环的身高与体重失调，乳房偏小，甚至据说还有狐臭等等，都让人产生“她们够不够资格”的疑虑。那么，历史上有没有其他的“美女排行榜”呢？有。
清代鹅湖逸士在其所著的《老狐谈历代丽人记》中，就依据史料记载提出过“新五美论”。他认为，美女的人选，一是要“真”，二是要“正”，三是要对比历代史家对美女的文字形容，逐字逐句的斟酌推敲，方能下结论。
最后，鹅湖逸士选了西施、昭君、张嫣、李祖娥、张宝珠五人，并称为中国历史上真正的“五大美女”。我们且来看看有无道理。
西施、昭君，就不说了，大家再熟悉不过，她们原本就是史家公认的美女，关键是后三位到底是怎么个美丽样儿。
张嫣，史书上记载的有两位，一是汉惠帝刘盈的皇后，唐代司马贞撰写的《史记索隐》中称她叫张嫣，另一位是明熹宗孝哀悊皇后张氏，名嫣，字祖娥，小名宝珠。看到这儿，大家可能会眼热了，没错，两个张嫣都被鹅湖逸士选中了，为了区分，才称后者为张宝珠。
西汉张嫣到底有多美？刘邦曾当着大美女戚夫人的面评价这位外孙女：“汝虽妍雅无双，然此女十年以后，迥非汝所能及也。”《外传》里称她“生而妩媚，容貌娟秀绝世”，并用惠帝最俊俏的男宠闳儒进行比较，更让人感觉到她的飘飘出尘之美。《汉宫春色》赞她“容与德皆极美”。张嫣去世后，臣民纷纷为她立庙，尊她为花神，定时享祭，她的庙也叫花神庙。#p#分页标题#e#
明代的张宝珠，是天启元年从全国初选的五千名美女中，连过“八关”选出的第一美女，容貌是这样的，《明史》载：“颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，鼻如悬胆，皓牙细洁。”应该是个极秀美娇俏的女孩。但似乎还达不到绝美的程度。
赵炎以为，鹅湖逸士选了她，或是因为张宝珠在才德胆略上的过人之处，比如她曾帮助崇祯帝扳倒魏忠贤，以皇后身份教训过嚣张跋扈的客氏，等等，在美女中，算是佼佼者了。有趣的是，张宝珠的闺阁字，也叫祖娥，又与五美中的另一位重名了。
李祖娥，北齐文宣皇后，出生于著名的高门士族赵郡李氏，受过良好的教育，有着极高的文学修养，堪称一代才女。《北史-后妃传》与《北齐书》均用了“容德甚美”四个字来形容她。
可惜佳人命远多舛，身处狼窝，先后被高澄、高洋、高湛三兄弟恣意调戏奸淫，叹息叹息！
鹅湖逸士对李祖娥表示了深深的痛惜，他认为李祖娥是“不幸生于季世，又嫁高氏无礼之家，迭遭污辱，几至玉碎花残。”而后世却因此几乎忘记她的艳丽，其实“高后李祖娥以秀慧而绝艳”，“秋波善睐，神光动人”，属于“亘古所无，所谓横绝千古之丽也”。（赵炎）
