大家都知道，在中国古代曾有一段禅让制的历史存在，那就是著名的尧舜禹。他们三位的禅让行为让后世百般膜拜。以及于孔子专门到处去宣扬天下大同的理想。可事实真的是这样吗?他们真的是心甘情愿的禅让?
传说黄帝以后，在黄河流域的部落联盟出现了尧、舜、禹三个著名的领袖。关于他们“禅让”的故事，古书有不少的记载。
尧，号陶唐氏，是帝喾的儿子、黄帝的五世孙，居住在西部平阳(今山西省临汾县一带)。尧当上部落联盟的首领，和大家一样住茅草屋，吃糙米饭，煮野菜作汤，夏天披件粗麻衣，冬天只加块鹿皮御寒，衣服、鞋子不到破烂不堪绝不更换。老百姓拥护他，如爱“父母日月”一般。
尧在位七十年后，年纪老了。他的儿子丹朱很粗野，好闹事。有人推荐丹朱继位，尧不同意。后来尧又召开部落联盟议事会议，讨论继承人的人选问题。大家都推举虞舜，说他是个德才兼备、很能干的人物。尧很高兴，把自己的两个女儿娥皇、女英嫁给舜，并考验了三年才将帝位禅让给舜。
但是，事实真的是这样吗?古代人就真的这么公道人心、天下大同到要把皇帝位置禅让给别人而不是自己亲儿子?我们接下俩细细讲来。
其实尧和他所在的部族都希望把尧现在所具有的这份权力继承下去，所以他们力推丹朱当继承人。但是“四岳”和其他部族则希望实行轮换制，所以坚决抵制丹朱当继承人。
于是尧和“四岳”们杠上了。为了抵制元老们的推荐，他干脆来个全盘乱，自己跑去找了一大堆莫名其妙的人说打算传位给他们，比如许由、善卷等一些所谓的知名人士、当朝隐士，当然他们的共同特点是有知名度但是实力不强，否则的话人家来个正中下怀就糟了。
可说白了，知名人士不是白当的，你精人家也不笨，自己手下无兵无将的，凭什么去当这个首领。知道尧这么热乎，只是把自己推出当个站中间挨枪的，只怕屁股一坐上位置，脑袋不是被共工这些候选人砍掉就是被丹朱这位继承人砍掉，当然不会接受了。
于是那段时间天下出现一种奇景，尧到处找名人隐士，见人就说自己要传位，那些人则一听到尧来找自己，吓得跑得比兔子还快，还得不停地向别人表白：“我不要做啊，我没这个意思啊，我没听到尧这话啊，如果我听到了就立刻把耳朵洗干净去……”#p#分页标题#e#
尧要推行世袭制，而其他部落长要求推行民主制。背后当然有他们各自的利益驱动，但是随着时代的进步，人、财、物等集中调配使用的需求越来越明显，所以世袭制代替民主制，已经成为历史的必然，东西方都难以避免。所以西方“言必称罗马”，而古罗马也同样无法避免从共和制走向帝制。
当然，过程是复杂的。
