居鲁士是古代波斯阿黑门尼德王朝的创立者。他曾率领波斯人反抗米底贵族的统治，推翻米底王国，并征服了西亚和中亚广大地区，为世界上第一个地垮亚、非、欧三洲的大帝国——波斯帝国的建立奠定了基础。他在位29 年（约公元前558～前 529 年），但最后究竟是怎样死去的，却始终是个历史之谜。
据古代希腊历史学家希罗多德的记载，居鲁士在占领巴比伦之后，转而向西北进军，以图降服中亚的游牧民族。希罗多德说，这是“蛮人”（非希腊人）所进行的“最激烈的一次战争”。波斯军队大部分战死，居鲁士本人也战死在疆场。战斗结束后马萨革泰女王托米丽斯为报子仇，用革囊盛满人血，然后在波斯阵亡者的尸体中间找到居鲁士的尸体，将其首级割下放在她那只盛血的革囊里。
居鲁士是否战死疆场
根据巴比伦僧侣贝洛苏斯关于巴比伦的历史着作，居鲁士是在同斯基芬人达赫（意为“掠夺者”）部落作战中阵亡的。希腊作家克捷西的《波斯志》则认为，居鲁士最后的一次战斗是反对印度边境上的德比克人。克捷西说，德比克人的国王阿摩拉欧斯同印度人结盟，其军中有大象。印度人站在他们的一边。
在这次战斗中，一位印度人用矛刺中了居鲁士的肝脏。3 天之后，居鲁士便因此致命的创伤而死于波斯军营中。另一种说法则根本否认居鲁士是战死的。色诺芬在其所着《居鲁士的教育》中，就曾说居鲁士在首都自己的家里 “和平地终其天年”。鉴于以上种种互相矛盾的说法，近代以来学者对希罗多德关于居鲁士的最后出征及死亡情况的描述，大多持程度不同的怀疑态度。居鲁士究竟是战死疆场，抑或是“和平地终其天年”？如果说是战死的，那么又是同谁作战时阵亡的？看来，这仍是历史的悬案。
