在中国古代，男人可以有三妻四妾，所以富人家娶几个妻子并不罕见。对皇帝来说尤其如此，人们一直说后宫佳丽三千，虽然听起来夸张，但实际上确实反映了当时的社会状况。不少穷苦百姓的子女一生都为嫁入皇宫而感到自豪，毕竟有机会侍奉皇帝而改变自己的命运。
进宫后并不是那么容易得觐见皇帝的机会，毕竟后宫有那么多嫔妃，为了让皇室后代更优秀，他们会选择十分优秀的嫔妃，对于大部分普通的妃子当然就没有这个机会了。据史料记载后宫妃子竟然有过上万人，能够获得服侍皇帝的机会那更是难上加难，所以这些嫔妃的命运其实也是很悲惨的。
除此之外，嫔妃服侍皇帝还要遵守一些规矩，除了不出声，还要忍受这三点，第一点就是要忍受旁观者。 在古代，为确保皇帝的安全，宫殿的每个角落都有太监看守， 当皇帝和嫔妃发生性关系时，有一个太监站在附近。，毕竟，万一在这个过程中皇帝出了什么事，他们承担不起这么大的责任。
二是忍受皇帝的离去，因为在中国古代，皇帝宠幸妃子是有时间限制的，毕竟，对于皇帝来说，深宫大院皇帝一个男性在外逗留，是一件十分危险的事情。皇帝的妃嫔众多，他们都希望皇帝留在她们身边过夜，但在最后时刻等待的太监们会向皇帝提议回宫，许多皇帝会选择跟随太监，以避免失去名声。
第三个最残酷的，那就是，忍受可能会孤独终老的命运，大量的嫔妃，但只有少数幸运能有机会接近皇帝，更多的嫔妃一辈子都不能有机会见到皇帝，也不能嫁给别人，最终落下悲惨的命运。
但对于古代那些家庭贫苦的女性来说，能够入宫当妃确实是一件改变自己生活的方式，毕竟最起码能够保证自己吃穿不愁，这也是为什么有很多人愿意主动进宫的原因。
