高中的时候，我们都学过《孔雀东南飞》讲的是刘兰芝和焦仲卿的爱情故事。 《孔雀东南飞》描述了刘兰芝自杀时，是这样写的: “揽裙脱丝履，举身赴清池” 。刘兰芝在跳河前脱掉了鞋，正如我们的老师所解释的，古人认为，即使他自杀了，也应该告诉家人，让家人能够找到他的尸体并安葬，保留一双鞋的主要目的是告诉家人，他已经自杀了，要家人把遗体打捞起来安葬好的意思。
除了《孔雀东南飞》，还有冯梦龙的《警世通言》中也有对于自尽前脱鞋的说法，咱们都知道屈原也是投河自尽，在一些影视剧中，也有自杀前脱鞋的画面，不难看出古人不管是投河还是跳井自尽，都会先脱鞋，是有什么说法呢？
事实上，根据古代的习俗，那些横死的人是不允许进入家族的祠堂的。什么是横死呢，不是正常死亡，死去之后不管是老年人、中年人都不能入祖坟，因为横死表示不吉利，例如，横死的人属于活得不够，没有福气的人。有人说，死是违背上帝意志的，是最大的罪，是上帝把他们带走了，这会毁了老祖宗的名誉，因为还没有到生命的终点，可以说他们是没有好死，属于家族的不幸，很忌讳，所以永远不会让他们进入祖坟。
还有一个原因，如果自杀的人不留下证据，就会被认为是他杀，他杀也属于横死，意外死亡，所以死后是不能迁入祖坟的，名节对古人是非常重要的，死后也要给自己留有名节，横死是没有名节的，所以自杀之前留下自己的鞋子，就是要告诉家里人自己是自杀的，并不是横死的，死之后还要让家人好好安葬他们，葬在祖坟里，所以说投河投井自缢之前有没有脱鞋，也就成了古代的人们判定自杀和他杀的证据之一。
古人很迷信，相信各种各样的传说，传说跳河自尽的人会变成水鬼，那么他们就会变成水鬼，或者被水鬼缠住，永远不能转世，所以如果死前脱掉鞋子，就像给自己一个护身符，这样死后就不会变成水鬼，就可以转世了。
另一个原因是，尸体在下水时会变得浮肿，如果持续很长时间，就会变得面目全非，根本不知道自杀的人是谁，在自杀之前就先脱鞋，这样，死者的家属就能快速辨认。
现代许多人因为抑郁症而自杀的，而古人自杀是有一定的历史文化背景的，甚至可以说是当时的社会在一定程度上是鼓励自杀，我们都知道屈原跳江。
在过去，如果普通人被羞辱而没有自杀，那是可耻的。 最常见的就是古代的女人被侮辱。 古人非常重视贞操，所以这个时候他们一般都会自杀，否则他们就会被扔进猪笼里，可以说古代社会鼓励自杀，以保持贞操， 自杀与社会地位和文化水平有关，过去，受教育程度低，沟通能力差，所以心理承受力差，容易选择自杀，其实也是因为对生活绝望而选择逃避。
其实，从个人的角度看，古人在乎的不是脱鞋，可能是他们的心理作用，在我们现代生活中，真心想自杀得人，往往不会大肆宣扬说要自杀，而是处理好自己的事情，然后找一个没有人的地方自杀，其实古代自杀也是这样，脱鞋，摆放整齐，无牵无挂地去赴死，这样来说也是一种解脱。
