我们现在有刺青纹身，而古代有着相同效果的酷刑叫做黥刑。黥刑也被称作墨刑，就是在犯人的脸上或者身上刺字，成为伴随一生的耻辱印记，算是五刑之中处罚最轻的刑罚。但是黥刑如同劓刑一样都是极为侮辱受刑者人格的刑罚，特别是女子最怕自己的容貌被毁。
古代奴隶制五刑：墨刑、劓刑、膑刑、宫刑、大辟
黥刑(墨刑)：在人脸或身体刺字
黥刑(墨刑)世在犯人的脸上或额头上刺字或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。墨刑对犯人的身体状况实际影响不大，但脸上的刺青会令犯人失去尊严。既是刻人肌肤的具体刑，又是使受刑人蒙受耻辱、使之区别于常人的一种耻辱刑，但却是奴隶制五刑中最轻的一种古代酷刑。
秦汉时的英布就因为受过黥刑而被称为“黥布”。唐朝时的上官婉儿因为得罪武则天而被黥面，在额上留下刺青，后来她仿效刘宋寿阳公主的梅花妆，在额上刺字的地方以梅花形为装饰(一说为黥面时刺成梅花形)，显得格外妩媚，并为其他女性模仿，成为唐朝流行的化妆之一。
黥刑(墨刑)的起源与发展
黥刑三千年前就有了，犯了事儿就在脸上练篆刻。“刻其颡而涅之曰墨刑”，是周朝五刑之一。“颡”指脑门，“墨”并不是现在用的墨，是锅底灰。它在五刑中最轻，算是小刑。比起其余四种劓(砍鼻子)、宫(砍弟弟)、刖(砍脚)、辟(砍脑袋)，无非是不要脸，而且还不见得“颜面尽失”——有人被砍得皮开肉绽再涂上锅灰，伤好后眉毛乌黑、鼻梁高挺、真正刀削似的脸颊，漂亮得要命，破相变整容，连夜赶制锦旗感谢政府真给咱长脸。
创作过程确实像整容手术，中国人最爱精工细作，黥刑的工具是极精细的小钻头和小凿子。《国语.鲁语》云：“小刑用钻凿，次刑用刀锯。”从这句话可以得知，黥刑手的祖师爷应该是鲁班，“钻凿刀锯”班大师用得最好，况且是“鲁语”。
黥刑搞创作最狠是晋朝，晋朝的奴仆逃亡抓回来黥两眼上方加铜青色，这是四条眉毛陆小凤;陆小凤再逃，被捉后再黥两颊，这是王菲晒伤妆;王菲再逃再捉，刺两眼下方，这时候脸上全都是斑纹，要是碰巧有绿树掩映，头顶映出一个“王”来，周正龙拎相机就过来了。上述三处黥痕长一寸五，宽五分，刀痕入骨。所以甲骨文从殷朝以后就消失纯属扯蛋，晋朝有山寨的。
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