专业、体面、精密、高薪……科学家的工作通常令人肃然起敬,不过,也并非件件都是美差事。就像科学现象一样千奇百怪,有一些科技工种同样匪夷所思。它们未必脏累苦,但绝对挑战从业人员的生理和心理承受力。想象一下:假如要你每天检验动物粪便,或者定期肢解遗体捐献者尸体,又或者搔病人胳肢窝提取他们的体味样本?好了,当看完以下由美国“大众科技”评出的六大“杯具”工种,你很可能会庆幸自己只是一个普通小白领。
死亡鲸鱼解剖师 必备素质够大力
一名文质彬彬的生物学家身穿雨衣、手持长柄刀,站在一头体重100多吨的蓝鲸前,奋力切下这头庞然大物的每一个部件。听起来特别像漫画的素材?不,这就是鲸鱼解剖师们的工作场景。
当有珍贵的海洋生物被冲上岸死去,生物学家通常会喜出望外,那样不必下海就能得到梦寐以求的标本。不过如果那是一头鲸鱼,就令人喜忧参半了。因为不同于海豚等较小的动物,对于鲸鱼,解剖师们必须在现场解剖。
工作第一步是切除厚厚的鲸脂,打开它的胸腔。然后,解剖师们要“跳”进鲸鱼体内,逐一切下内部器官。想象一下,他们站在齐膝深的“血海”中,鲸鱼的油脂粘于头发和皮肤,所散发出来的非人的气味会在身上附着一年!当鲸鱼开始腐烂,如果解剖师下刀失误,就会造成臭味大爆发的悲剧,整个海滩都会弥漫腐烂的气味。
解剖师的工作成果,会给实验室供科研之用,或送到博物馆进行展览。
残缺遗体分解师 必备素质 够大胆
完好的心、肺、肾脏是遗体捐献的宝物,实际上,剩余的人体组织经过分解处理,还能派上不同用场。于是,当捐献者的重要部位被摘除后,就轮到遗体分解师隆重登场了。
譬如,腿上的皮肤可以用作皮肤移植,四肢的骨头能被磨成粉末用来填补骨洞;即使一颗受伤的心,其幸免受损的瓣膜部分也值得取下保留。每处理一具遗体,分解师至少要连续工作10个小时。当新鲜有用的部分都被移除后,剩余组织就送到处理中心,挑出肌肉和骨头清理,然后冻存起来。这些零碎的骨和肉,还有5年的使用期。
“做这一行确实有点离奇,”一名遗体分解师说,“但只要想到,一具遗体能为至少50条生命做贡献,我们工作时就心无杂念了。”
胳肢窝气味搜集员 必备素质 够快手
地球人都知道,指模、视网膜、声音是每个人不可仿制的标记。而在你身体的某个隐秘处,还藏着一本“身份证”。
科学家一直都相信,人人都拥有属于自己的天然气味,但它会被后天的饮食、化妆品、香水等因素改变。为了找回这个纯净的味道,乔治?普莱蒂从1973年开始潜心钻研,尝试在人体不同部位搜集气味,例如口腔、胳肢窝、甚至尿液。
后来实践证明,从胳肢窝搜集人体气味最为靠谱。普莱蒂发明了一种简单器具,将取样垫固定在长杆的一端,医务人员通过移动长杆控制垫子取样。如果你想制造拥有自己所有的香水,不妨到普莱蒂的实验室来:你的胳肢窝气味样本可以冻存起来,经过萃取加工,制造出独一无二的个人“香水”。
“鼻涕之洋”潜水员 必备素质 能憋气
美丽优雅的地中海也会流“鼻涕”?是的,因为它像人一样生病了。由于气候持续变暖、水域环境受到污染,地中海的浮游生物放出大量胶状物质,清澈的海水就变成粘液。如果这时人下水游泳,会有受细菌感染的危险。
意大利是“海洋鼻涕”的主要受灾国,尤其在东部沿岸,渔业和旅游业都受到影响。每年灾情最严重之时,马尔凯理工大学的科研人员就要变身潜水员,和粘液进行亲密接触。他们穿起潜水服装、带上水中呼吸设备,义无反顾地跳入“鼻涕之洋”。然后通过耳咽管搜集粘液样本,带回实验室检验。
除了困在粘液中行动不便,科研人员的鼻子也要遭受考验。“粘液的气味会不断变化,”每年都要参加这项工作的安东尼奥形容说,“最开始它闻起来像海鲜,但慢慢地,我的鼻腔里只充斥着臭鸡蛋的味道。”
动物粪便管理员 必备素质 不怕臭
小时候体检“验便便”,小朋友总对检验人员充满同情和好奇。便便能够提供许多身体信息!就连动物,也有必要为它们建一座便便标本库。
动物粪便的收集和检验是一门科学,始于上世纪70年代开始,领头人是吉姆?米德。如今,米德的实验室囤积了大量便便,数量超过13000件,包括现代兽类、冰河时期的动物、还有不少灭绝种类。这些便便来自动物的洞穴、动物园,被干燥然后储存在档案硬纸盒里。米德实验室堪称全球动物粪便的“认证中心”:当有科学家发现无法归类的便便时,就会把样品送到这里来请求“认证”。
除了为便便的“主人”辨别身份,检验人员还能通过排泄物研究动物的饮食,甚至确认它们的性别和生前的健康状况。
灌大便医务员 必备素质 不怕吐
人类的科技不断进步,细菌也与时俱进,它们的抗药本领越来越高强。如今,医生发现了一种生猛原始如非洲土著的方法,可以消灭痢疾等病菌。
这听起来着实考验想象力:将来自健康人体的大便“输”给感染者。当健康便便中良好的臭虫“占领”后者的肠脏后,能赶走坏的臭虫,然后在病人体内安家落户,产生新一代的好臭虫。
该方法已经在美国几间医院临床应用,虽然引起争议,不过事实证明有效。医生们唯一的担心,尽管是健康的大便,但“输便便”还是存在另外的细菌感染风险。而手术的最大考验在于,病人必须有一个强大的胃部,以保证接受大便输送时不会呕吐起来!