说起越王勾践，应该是大家都比较熟悉的一个人物。作为越国君主，他被吴国所败，沦为吴王夫差的阶下囚。原本他已经成为一个亡国之君，难以再有作为，吴王夫差也正是受这种心里所蒙蔽，而放过了越王勾践。但是让人跌破眼镜的是，亡国之君的生涯不但没有让越王勾践就此倒下，反而成为了磨练他的一把利器，帮助他东山再起。
吴越两国是世仇，从夫差的父亲阖闾和勾践的父亲允常开始，就*不断。后来，越王允常去世，勾践继承王位，吴王阖闾趁此攻打越国，反被越军所败，并被砍断了脚拇指。伤势过重的阖闾至死不忘越国，对儿子夫差说，“一定不能忘记越国。”亲眼目睹父亲过世的夫差暗暗在心里发誓，一定要灭掉越国报此复仇，两国的*从父辈延续到了下一辈。
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即位后的夫差，没日没夜的加紧训练吴国士兵，加强吴国经济发展，壮大军事力量，听说夫差在筹备兵马准备攻打越国，越王勾践坐不住了，想先下手为强，当时的谋士范蠡劝阻越王勾践不要轻举妄动，无奈越王一门心思的想打败吴国，对此听而不见。
果然，面对吴王夫差派出的全部精锐士兵，越王勾践节节败退，最终被困于会稽。勾践当时很绝望，认为自己将命丧于此。大夫文种劝阻越王，他日伺机再东山再起。于是勾践听从大夫文种意见，以美女宝器献于吴国太宰伯噽，伯噽向吴王夫差求情，伍子胥劝阻，夫差不听，赦免越国，罢兵回国。勾践把国家大事托付给文种，自己带着夫人和范蠡到吴国去。
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，想尽一切办法侮辱勾践，勾践全部忍了下来。甚至后来夫差病了，为了表示衷心，勾践还亲尝吴王夫差的粪便，检查其病因。这种举动深深地感动了吴王夫差，他认为勾践真心归顺了他，加上勾践献上的美人西施的推波助澜，夫差就放勾践回了越国。但是有些越国士兵认为他们的君上受此侮辱，他们亦无颜苟活于世上而自杀了。其实他们就像吴王一样，根本没有透过这种匪夷所思的事情去想过勾践的内心。亲尝敌人的粪便，是一种天大的折辱，但是因为勾践的内心，已经被一种名为忍耐的东西所控制，他深深地明白。忍得了一时之辱，自己才有可能反败为胜。当一个人已经能够做他人所不做做之时，他的内心肯定是强大而充盈且有所谋的。可惜的是，夫差却并没有看到这点，也没有听从伍子胥的劝告，沾沾自喜的以为自己已经征服了勾践。#p#分页标题#e#
被放回越国的勾践，时时不忘自己在越国所受的侮辱，他在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。
在夫差不知道的地方，勾践举全国之力在悄悄地发展越国，壮大军队，而沉浸在西施的美人恩里的夫差，却是荒废了国事，吴国实力大不如前。后来，觉得时机已经成熟的越王勾践终于再次挥兵攻打越国，此时的夫差才如梦惊醒，可惜已经是悔之晚矣。实力大不如前的吴国根本抵挡不了兵强马盛的越国，吴国战败了，勾践本想俘虏夫差，像夫差当时侮辱自己一样的侮辱他，但是夫差却先他一步自杀了。#p#分页标题#e#
经历了灭国之痛，种种侮辱的越王勾践，终于华丽转身，反灭了吴国，重新做回了至高无上的越国君主。他提出要与对越国做出重要贡献的范蠡对分权利，然而睿智的范蠡却从这并不真心的提议了看到了勾践内心的防备，明白勾践是一个只共患难而不可共享福的人，激流而退，辞官隐居。走后的范蠡曾遣人致书文种，说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”提醒文种该是功成身退的时候了。然而文种未能听从，不久果被勾践赐剑自杀。
#p#分页标题#e#灭掉吴国的勾践，声威大振，加之国力发展强盛，越国一时间成为诸侯国的强国，周天子也使人命勾践为”伯“，意为霸。后来，春秋行将结束，霸政趋于尾声，勾践已是春秋最后的一位霸主了。
观看勾践一生大起大落，虽是为人刚愎自用，忘恩负义，却不得不说，其确实是一个能屈能伸的君主，灭国之时能够放下身为君王的自尊和骄傲，卑躬屈膝，甚至不惜亲尝夫差粪便，回国后也不耽于享乐，而是卧薪尝胆，鞭策自己，终于东山再起，卷土重来，不得不说勾践的耐力非一般人所有，难怪能在灭国后还能东山再起，成为诸侯国的霸主。
