春秋时代，有一位公冶长老先生，乃孔夫子之门徒，能懂得百鸟之音。一日，闲暇无事，独坐凉亭。见池边落一大雁，青松之上落一小燕。小燕对大雁曰：“仁兄，逍遥贵体，来此何干？”大雁只顾池边饮水，洋洋不睬。小燕怒曰：“人讲礼义为先，树讲枝叶为源，我拿好言对你，为何不理，莫非痴呆聋哑乎？”大雁曰：“树高蝉声细，山高语音低，水深流去远，贵人话语迟。”小燕曰：“尔有何贵？想尔生在荒郊，长在蓬草之畔。昼游旷野，夜宿沙滩。项长嘴扁，足大身宽，鹅鸭不像，岂不反乎！”大雁曰：“哦！那么，尔有何贵呢？”小燕曰：“想我，生在高楼大厦，长在凤阁龙台。闲观琴棋书画，闷有才女作伴。昼游花丛柳巷，夜宿纱纳凉亭。”大雁曰：“那么，尔可晓得三纲五常？”小燕曰：“呃……这倒不知，愿闻其详。”大雁曰：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲，此乃三纲。五常者，乃仁、义、礼、智、信。见诸虫不吃为仁，见食不争为义，前后飞排为礼，不受人擒为智，春往秋来为信。父亡母不嫁，母亡父不娶，父母双亡，守孝三载。哪像尔等，见诸虫就吃非仁，见食就争非义，前后乱窜非礼，受人擒捕非智，来去无时非信。父亡母嫁，母亡父娶，父母双亡，呼朋勾党，乱恋失群，真乃畜生也。”小燕闻听，大叫三声，坠树而亡。大雁昂首展翅，腾空而去。公冶长老先生由感而发，提笔留诗一首：“燕雁池边语哗喧，各争礼义辨愚贤。大小俱是飞来鸟，愚者愚来贤者贤。禽鸟尚且知礼义，为人能不孝当先。”看起来人而不如一鸟乎！
