说文解字：“余”
甲骨文的“余”字，上部为屋顶，下面为梁架和支柱，整个字形像一侧面的房屋梁构图。因此，“余”的本义是指房舍，后借用于第一人称代词。现在又作为“餘”的简化字。
说文解字：“契”
古文字的“契”字，右边是一把刀形，左边的一竖三横表示是用刀在一块小木条上刻下的三个记号。它形象地反映了上古时代结绳记事之外的另一种主要记事方法———契刻记事。楷书的“契”字增加“木”旁”则表示这种契刻记事是以木条为材料的。后来“木”误写成“大”，就成了今天的“契”字。契的本义为刻，引申为指符契，又引申为指契约、文卷；用作动词，则有符合、投合之义。
说文解字：“射”
唐代的武则天是一个喜欢别出心裁的人，特别喜欢乱造字、乱改字。有一次她对大臣们说：“射字由身字和寸字组成，一个人的身高只有一寸，应该是指矮小的意思；而矮字由矢和委组成，委有发放之意，把箭（矢）发放出去，应该是射箭的意思。所以这两个字应该掉换过来使用才是。”其实射字的本义就是射箭。古文字的射字就是一个人用手拉弓发箭的形象，只是到了小篆，弓箭之形讹变成身字，右边的手变成了寸，原来的形象完全消失，无从会意，才让武则天闹了这么个大笑话。
说文解字：“至”
甲骨文、金文的“至”字，上面是一倒矢之形，下面一横代表地面，像一枝箭射落到地面之形。因此，“至”字的本义为到、到达，又引申为极、最之义。
说文解字：“吕”
古文字的“吕”字，像两块人（或动物）的脊骨，脊骨一块接一块连成一串，便是脊椎，所以小篆“吕”字中间加一竖表示连接之意。“吕”的本义指脊骨。这个意后来为新造的“膂”字所取代。而“吕”字则借用来指古代音乐十二律中的阴律，总称“六吕”；又用作姓氏。
说文解字：“脊”
“脊”，即脊骨，指人背部中间的椎骨。小篆的“脊”字，上部为背肌和脊骨之形，下部从肉（月），表示骨肉相连之意。“脊”的本义指脊骨，引申为指物体中间高起的部分，如山脊、屋脊等。
说文解字：“思”
在古代，人们误认为心为人的思维器官，故有关思想、意会和情感方面的字都从“心”。后来随着科学水平的提高，人们慢慢意识到脑在人的思维中的重要作用。小篆的“思”字从囟从心，囟即脑门，表示人的思维是心脑并用的结果。楷书“思”字从田从心，则属于讹变。“思”的本义为思考、想，引申为想念、怀念之义，又指思路、思绪。
说文解字：“战”
“战”字从单（单）从戈，单本是一种捕猎工具，也可用作杀敌武器，而戈则是一种常用的兵器。“单”与“戈”结合，表示干戈相向、兵戎相见，所以“战”的本义指两军交战，即战争、战斗之义，泛指比优劣、争胜负。
说文解字：“武”
“武”与“文”相对。古文字的“武”字，从戈从止，戈是武器的代表，止本是足趾的象形，表示行进。所以“武”字的本义乃是指有关军事的活动，是有关军旅和技击、强力之事的通称，又引申为勇猛、刚健之义。
说文解字：“足”
“足”字是个象形字。甲骨文的“足”，像一脚趾、脚掌、脚胫俱全的人脚之形；金文字形略有简化，除仍保留趾形（止）字，掌、胫部分则以一圆圈代替。“足”的本义为脚，后借用为充实、充足、足够等义。汉字中凡从“足”之字都与脚及其动作有关，如跟、蹈、路、跳、践等。
说文解字：“印”
甲骨文、金文的“印”字，像用手按着一个人的头，其本来的意思就是按压，也就是压抑的“抑”的本字。“印”字后来由按压之义引申为专指需要按压才能留下印迹的图章印信。先秦时候的印称为“玺”；秦始皇统一中国后，规定只有皇帝的印才能称玺，其他人的一律叫做“印”。而凡是由按压留下的痕迹都可以称为印，如手印、脚印、印刷等。
说文解字：“承”
甲骨文、金文的“承”字，像双手托着一个跪着的人的形状。“承”的本义为捧着，引申为接受、承担，又引申为继续、继承之义。
说文解字：“及”
一个人在前面奔跑，另外一个人从后面追上来用手把他抓住，这就是“及”字所表达出来的意思。及的本义为追上、赶上，引申为到或至，又用作连词，相当于“和”、“与”的作用。
说文解字：“扶”
金文“扶”字从夫从又，像用手搀扶一个人的形状；小篆“扶”字从手夫声，则变为形声字。“扶”的本义为搀扶，引申为扶持、扶植、扶助、支持等义，又引申为倚持、倚仗之义。
说文解字：“斗”
甲骨文的“斗”字，像两个人在打架，你抓住我的头发，我给你一拳，扭成一团的样子。它的本义是厮打、搏斗，引申为争斗、战斗之义。“斗”字的楷书繁体写法与繁体的门（门）字形体接近容易混淆，所以它的简化字就使用了升斗的“斗”字来代替。
说文解字：“受”
甲骨文、金文的“受”字，上面一只手，下面又是一只手，中间为“舟”，表示一方给予、一方接受的意思。所以“受”字的本义，既有给予的意思，又有接受的意思。在古书中两种用法并存。后来在“受”字旁再加手旁，另造一个“授”字来表示用手给予的意思。这样，“受”字后来就专作“接受”的意思来使用了。
说文解字：“逆”
甲骨文“逆”字，上面像一个迎面而来的人形，而下面的止形则是相迎而往，所以“逆”字的本义为迎，如《国语·晋语》二：“吕甥逆君于秦。”由于二人逆向而行，所以“逆”字又有倒向、不顺、违背等义。
说文解字：“正”
“正”为“征”的本字。甲骨文的“正”字，上部的方框代表四面围墙的城邑，下从止，表示举趾向城邑进发征行的意思。金文的“正”字，上面的方框或填实为方块，或简化成一横，渐失形象意味。“正”的本义为征行、行伐；引申为中正、平直之义，与“偏”、“斜”相对；又指正面，与“反”相对。
说文解字：“农”
甲骨文的“农”字，像以蜃耨苗之形，以会耕作之意。金文“农”字从田，以表示农田耕种之事，其意更加明显。所以“农”字的本义为耕种，又特指耕种之人，即农民。
说文解字：“奔”
金文“奔”字由一个“夭”字和3个“止”组成。夭是一个甩臂奔跑的人形，下面加上3个止（脚趾）表示很多人一起奔跑。石鼓文“奔”字由3个夭和3个止组成，正是众人奔走的真实写照。所以，“奔”的本义是众人奔走，引申为快跑、急走、逃亡等义。后来由于形近讹误，小篆“奔”字夭下面的3只脚（止）变成3丛草（卉）。这样，众人奔走的“奔”就变成一个人在草上飞走了。
说文解字：“反”
“反”即“扳”字的初文。古文字的“反”字，像一个人在悬崖峭壁下用手向上攀援之状，本义即为扳、攀，引申为翻转、反覆之义，又引申为方向正反的反。随着引申义的进一步扩大，“反”字的本义渐渐隐晦，于是只好在原字上又增加一个手旁，另造了一个“扳”字来表示攀援之义。
说文解字：“两”
“两”为“辆”的本字。古代的一驾马车多用两匹马来拉，故马车的衡上多配有双轭。金文的“两”字，像马车前部的衡上有双轭之形。所以“两”字的本义可以用来代指车辆。又用作数词，指一对，一双，专用于马匹等成双配对之物。“两”字还可用为量词，车一驾为“一两”，布一匹也可称为“一两”。此外，“两”又是常用的重量单位名称，按现在的用法，十钱为一两，十两为一斤。
说文解字：“其”
甲骨文“其”字，很像一只簸箕的形状，所以“其”就是“箕”的本字，本义即指簸箕，是一种扬米去糠的器具。因簸箕系用竹编制，故加竹头成为“箕”。而“其”字则被借用为代词，复指上文的人或事；又借用为连词，表示假设或转折；还可用作副词，表示猜测或祈求的意思。
说文解字：“车”
“车”指的是陆地上有轮子的运输工具。甲骨文、金文的“车”字，像一辆舆、轮、轴、辕、衡、轭俱全的马车之形。小篆的“车”字，则仅有车舆、轮、轴，是简化的“车”字。凡从“车”的字，大都与车及其功用有关，如轨、轮、转、载、军等。
说文解字：“丁”
“丁”是个再简单不过的字，一横一竖钩，好写又易认，似乎只有文盲才不识，所以过去常用“目不识丁”这样一个成语来挖苦那些不学无知的人。那么丁字到底是个什么东西呢？不说出来你可能还真不知道哩！甲骨文、金文中的丁字，原来只是一颗钉子的形象：从上面俯视，是圆形（或方形）的钉帽；从侧面看，则好似一个楔子，所以丁字的本义就是钉子。丁是“钉”的本字。
说文解字：“皇”
金文的“皇”字，下面是一个“王”，上面是一顶装饰华丽的帽子的形状，所以“皇”是古代帝王所戴的一种冠帽。如《礼记·王制》：“有虞氏皇而祭。”（有虞氏头戴皇冠主持祭礼。）引申为指帝王、君主，如三皇五帝、皇帝等。“皇”字由皇冠之义引申为辉煌、华美之义，如冠冕堂皇。由帝王、君主之义引申为大、至尊等义，如皇天、皇考等。
说文解字：“弹”
甲骨文的“弹”字，像在弓弦上加一颗圆形丸粒的形状，用以表示可以发射的弹丸。小篆“弹”字从弓单声，则变成形声字。“弹”的本义指弹丸，又指弹弓。该字还读为tán，用作动词。表示用弹弓发射弹丸之义，引申为用手指拨弦或敲击之义。
说文解字：“弃”
甲骨文的“弃”字，下边是两只手，中间为“其”（簸箕）。上部为“子”（婴儿），“子”的周围几点代表初生婴儿身上残留的胎液，整个字像人双手捧箕把初生而死的婴儿抛弃掉的样子。因此，“弃”的本义指抛弃、丢掉，引申为废弃、违背之义。
说文解字：“降”
甲骨文、金文的“降”字，像一前一后两只脚从高坡上往下走的样子。“降”的本义指从高处向下走，与“陟”（zhì）相对，引申指降落、降低、下降，又引申为贬抑之义。同时，“降”字还可以读xiáng，用作动词，有降伏、投降之义。
说文解字：“我”
“我”是什么东西？由甲骨文“我”字形体可知，“我”原来是一种兵器的形象。这是一种长柄而带齿形刃口的兵器，是用来行刑杀人或肢解牲口的。这种兵器后世罕见，所以“我”字本义也不常用，后来就借用为第一人称代词，指自己、自己的。
说文解字：“薪”
“新”为“薪”的本字。甲骨文、金文的新字，右边的“斤”代表斧头，左边是一段本柴的形状，表示用斧头劈柴的意思。新的本义指木柴，俗称“柴火”。此字后来多借用为“新旧”之“新”，故另造“薪”字来代替它的本义。
说文解字：“士”
早期金文中的士字，和“王”一样，是斧钺的象形。不过，“王”是一种具有权力象征意义的执法刑具——黄金大钺，而“士”则是指一般的斧状兵器或刑具。士字的本义指手执兵器（或刑具）的武士或刑官，如士卒（指战士）、士师（指狱官）等；引申为指成年的男子，如士女（指成年的男女）。士还代表一种社会阶层，其地位在庶民之上，如士族（指在政治上、经济上享有特权的世家大族）、士子（多指士大夫，即做官的人，也是旧时读书应考的学子的通称）等。
说文解字：“兵”
甲骨文的兵字，像一个人双手擎着一把非常锋利的武器———斤（即斧头），其本义即指作战用的武器（又称兵器），如“兵不血刃”、“短兵相接”等。引申为手持兵器作战的人———战士（又称士兵），如“兵强马壮”。进一步引申为指军队、军事、战争等义，如“兵不厌诈”、“兵荒马乱”等。
“折”
甲骨文的“折”字，像用斧头（斤）把一棵小树拦腰斩断，其本义为斩断。引申为把东西弄断。把东西弄断，可以用斧头砍，也可以直接用手折，而用手折断一件东西，须先使之弯曲，因此“折”字又有弯曲之义，如曲折、转折、折叠等；进一步引申为“使人从心里屈服”之义。折字由折断之义，还可引申为夭折（指人早死）、损失、挫折、亏损等义。
说文解字：“匠”
“匠”字从匚从斤，“匚”是一种可以用来装木工用具的敞口木箱，“斤”是木工用斧头，所以匠字的本义当指木工，又称“木匠”。古代只有木工才称“匠”；后来凡具有专门技术或在某方面有突出成就的人都可以叫做“匠”，如铁匠、能工巧匠、巨匠等。
说文解字：“辛”
从早期金文的字形来看，“辛”像一把形似圆凿而末尾尖锐的刀具之形，是一种用来黥面的刑具。此字后来多用为干支名，是天干的第八位。此外，“辛”字还有辛辣之义，也指辛味的蔬菜。又引申为悲痛、酸楚、劳苦等义。汉字中凡从“辛”之字，大多与刑罚及辛味有关，如辜、辟、辣等。
说文解字：“分”
“分”字从八从刀，八本身就有分别之意，表示用刀把一件物体剖开。分的本义为分别、别离，即把一个整体变成几部分或使相联的事物分开，与“合”相对。由此引申，则分字还有辨别、分配等义。
说文解字：“利”
古文字的“利”字，从禾从刀，表示用刀割禾之意。用刀割禾，说明刀的锋利。因此，“利”字的本义为锋利、锐利，引申为指利益、功用，又有顺利、吉利等义。
说文解字：“矢”
“矢”就是箭。不过在古代，矢和箭的含义稍有区别：木箭为矢，竹箭为箭；现在则基本通称为箭。矢箭是用来射伤敌人或野兽的武器。甲骨文、金文的矢字，正像弓箭之形，箭头、箭杆、箭尾俱全，其本义即指弓箭，如“有的放矢”（放箭要对准靶子，比喻说话做事要有针对性）。由于矢与誓在古代同音，所以矢字有时也可借用为誓，如“矢志不移”（誓死永不变心）。
说文解字：“兴”
甲骨文、金文的“兴”字，像众手共举一副筑版（一种筑土墙的工具）之形。这是众人夯土筑墙劳动场面的形象描绘。有的“兴”字加上口形，表示一边举夯筑土，一边呼喊号子以协同动作。因此，“兴”的本义为抬、举，引申为起、起来、兴起、建立，进一步引申为兴旺、兴盛之义。
