在中国，辈分的起源和历史，不是才疏学浅的我所能够考证的，然而从古籍中的记载及自己幼年至今的阅历，却使我触摸到。辈分是经历岁月沧桑，朝代更迭而潜移默化变化的河流。
辈分，对于一个人来说，一生下来就被确定了，自己别无选择。同宗族之间的辈分是严格遵守的，比如说称呼必须准确。当知青的时候就看到，日常生活中要向长辈请安、敬烟、让座、让路，坐次上也十分讲究，不能乱了礼法。一个人的言行举止甚至命运都会受到宗族礼法的影响和传统道德的束缚。
最简单的办法就是查你的族谱。辈就是代的意思，你爷爷是一代，你爸爸你叔叔你伯伯就是二代，你、你哥你堂哥就是三代，你儿子你侄子就是四代，你孙子就是五代……。
有时造成同龄人管你叫爷爷，肯定是你的爸爸或者你爷爷或者你祖上的谁是兄弟中最小的。或者他这个人的祖上爸爸生的先全是女儿，最后生了个儿子。比方说你爸爸比你小叔大三十岁，你大伯如果二十岁生小孩，也就是你大伯的儿子十岁的时候你爸爸才出生，但是你大伯的儿子你叫堂哥，你堂哥管你爸叫叔。这个比方有点夸张，但是道理就是这个道理。造成你同龄人叫你爷爷肯定是很久很久才造成的，可能从五代十代以前你有一个祖上是长房，
中国人的名字由前面的姓和后面的名组成。为了在一个家族内区分辈分前后，名字其中有一个字为字辈字。
在同姓的一族中，为了区别长辈和晚辈，族中要定下一个字辈的规矩。一般用几句像“诗”一样的句子，少则20字，多则40字，同一辈人用其中的一个字，依次代代相传。有钱有势的宗族甚至跨省联宗，比如据说冉姓在全国都是不乱辈的。字辈字为族内约定，数字或数十字组成。尤其在家族庞大后分支、迁移，用字辈字段来确认宗族关系。这就是所谓的字辈。
文化大革命后，人们一般都不再重视家族观念，取名字也不再讲究辈分了，所以你现在觉得很稀奇。
我小时候，一次生病时去区门诊部看医生。五十年代病人的病历由医院保管，不是现在由病人自己保管。挂了号在等候好一阵子后，分诊护士喊了一个名字，我没有听到叫自己的名字，父母确答应着让我去看病。
我发现那病历上明明写的王明远，后来向父母才知道，最初取名为明远，与姐明惠明洁哥明礼相似，后来不知为何改为单名了。
弟妹们都是单名，问为什么时，父答曰，简单好写。我在想，可以恒志笔画并不简单，要好写取名一二三最简单，叫“丁一”可能是中国笔画最少的名字了。
我对字辈发生兴趣由此开始，并萌生了寻根的念头。
笔者姓王名可字明远号烛光，晚年自诩“烛光一豆”。父母希望孩子识之深远，则可故尔取名可，身为人师以烛光为号，则以光照明至远。一人之力弱，故称一豆烛光，无数支如豆之烛光，则能为社会带来光明也。
现在时兴取单名，于是许多常用字被广泛使用，这使一个班上、一个单位、一个小区、一幢楼内，常常碰到不只是名字相同，甚至是同名同姓。用得最多的字莫过于“伟、强、敏、彬、超、芳、刚、杰、静、娟、军、磊、丽、敏、明、娜、平、强、涛、伟、霞、艳、洋、勇、桂、兰、秀、英、”张伟、李伟、王伟、陈伟、赵伟、王强、李强、张强、赵强、秀英、秀兰、桂英等比比皆是。
人心向善，起名用吉利的字眼儿寄托美好的希望理所当然，无可厚非，但有三千多个常用字可选，实在没必要拘泥于几十个汉字。
人的姓名只是一个代号，它特指一个人。其作用是区别这个人与另—个人不同。然而名字相同则造成误会和麻烦。尤其是公安办案，造成不易甄别。抓错了的事也发生过。名字中字数多，重名的机会就少。
单名也有取名法则，也有按一个字的偏旁来定辈分的。如宋朝文学家苏轼、苏辙哥俩，同为“车”字旁；再如《红楼梦》中，贾宝玉、贾珍、贾琏...是“玉”字辈，贾政、贾赦、贾敬...是“文”字辈，贾蓉、贾蘭、贾蔷...是“草”字辈。“氵”三点水”，“扌”手旁，“月”算肉旁，“辶”，左”“阝”右“卩”，“礻（示）”，“衤（衣）”，”“犭”，“忄”（心），竖心旁等等。
清朝皇帝爱新觉罗氏字辈为：胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、闿、增、祺、敬、志、开、瑞、锡、英、源、盛、正、兆、懋、祥。
一般辈份的字是根据第一代或出名的一代创建。用一首诗词，或什么文学之类的作品，反正这是由创建人提出的，随意性很强，不易琢磨创建人的心思。从第一个字开始一代一个字传下去。一般多的能够用几百年，少的也有20代，但是一般到不了20代就分支解体了。很多家族自然分支，就没有下文。如果保存有分支前的字辈，就能将谱糸连接上。
