随着当今杜会物质文明的极大发展，人们对生活质量的要求也在不断提高。古话说得好：「饱暖思淫欲，饥寒起盗心」，当温饱问题解决之后，人们自然要关注性生活的美满。
遗憾的是，人群中至少有10％的人患有各种程度不同的性功能障碍。甚至国内有些调查发现，高达50％以上的女性在性生活中无性高潮。还有更大比例的性不谐的夫妇、残疾人、独身者，他们的性要求如何得到满足？如何解决他们的性满足而又不违背社会道德规范和影响自身健康？
在这种迫切的社会需求之中，被禁铜了几十年的性工具（又称性具）重新悄悄地走」市场，走进一些人的卧房，成为他们的「秘密武器「。作为一种引人注目的特殊物品，它曾引起社会各界的广泛争论。那么，我们究竟应该如何看待它呢？
应该说，只要某种工具确实能有助于人类性生理功能的实现，有助于克服人们面临的各种性困扰，有助于改善性生活质量，又安全可靠，就可以认为是正常的、积极的、有益的。它本身并不涉及道德、伦理、法律问题，笼统称之为淫具是没有道理的。
性具若是自己用或夫妻间用就是合法的、健康的，但若使用不当、不注意清洁就有可能引起疾病感染，属不洁使用；如果用于淫乱活动，则可称之为淫具或性病的传播工具了。
由于社会环境的约束，人类的性行为也具有双重性，如性AI发生于夫妻之间是合法的、健康的；若发生于非婚男女之间，是违背伦理道德准则的；如果是违背对方意愿、强迫对方发生的，则属强奸犯罪。
可见，对一件物品、一种活动和行为可以有不同的评判准则，关键不是物品和行为本身，而是要看它的使用目的和发生环境，综合地加以分析。因此，对于性具，应该允许它们存在，使其健康发展。
助性器具可分成3类：
（1）性医疗器具
如专门用来治疗阴茎勃起功能障碍的负压助勃器和专门用来治疗阴道痉挛的阴道扩张器等。它们完全用于性功能有障碍的患者，是治疗器具。
（2）性玩具
完全用于一般地增强性刺激、性快感。其名目繁多，层出不穷。不同国家、不同文化，对其接受程度和选择也有所不同，有的国家甚至完全禁止在市场上流通。
（3）多用途助性器。这种产品既可作为治疗性、代偿性应用，又可以作为玩具。例如，充气女体和充气男体用于残疾人作为代替性伴侣，是一种代偿性、带有医疗保健意义的人道措施。
若把一切用以提高或改善性功能的器具都看成是性玩具，甚至贬称为淫具，一概加以取缔，是缺乏鉴别和分析的。
当代助性器具的制作和销售，已具规模。
临床性学的一个新趋向，是把许多有治疗应用价值的助性器具，从「成人商店」转移到性治疗师及性医学专科机构掌握之中，作为医疗保健制品推广使用，以提高性治疗的效果，消除只靠交谈的「心理治疗」有时出现的无能为力。
通过使用一些性医疗器具，使患者能体验到立竿见影的效果，以促进性机能障碍的迅速而完全的康复。
