夫妻关系不好，会发生经常争吵、讽刺、截断，甚至还会有暴力行为。这直接影响到孩子的正常生活观，使孩子感到失去可依恋的对象。特别是父母发生激烈的冲突时，其声音和神态都使孩子的情绪受到强烈的冲击，自然会产生消极情绪，如恐惧，悲伤，无助感等性格扭曲现象。
一般夫妻发生别扭，对孩子的请求或哭喊，往往是听而不闻，孩子会以为父母不要自己了，倍感伤心和无助。同时，看到自己最信赖的人之间也针锋相对，就会感觉孤独和自卑，对他人通常持有不信任、嫉妒、傲慢甚至仇恨和敌视的态度，行为上也容易出现逃避、退缩或攻击性行为，对外界丧失兴趣，较难建立良好人际关系。
虽然孩子小，但从夫妻关系不好的家庭气氛中，以及从父母的神态中可以敏锐地察觉到，自己的父母和其他小朋友的父母不一样，长期在此不良情绪的压抑下，感觉自己是和别的孩子不一样。这样，孩子在性格上趋于不稳定、内向、压抑，感情上较为冷漠和孤僻、自卑，表面上想逃离和躲避，但内心又渴望关爱。
由于孩子自卑和敏感，对生活中的许多小事就比较在意。用戒备心理对待周围情况，明显表现出一种姿态自卫、对他人缺乏信任、为人刻薄、脾气暴躁，不愿意听到对自己不利的信息，甚至对别人的好意也会产生误解和挑剔。有些心重的孩子，由此还会产生之所以“父母关系不和”的原因，都是因为自己造成的。
