过年为什么要放鞭炮
鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐代时写作“爆竿”，南方各地又称之为“纸炮”、“响炮”。如果把许多单个的爆竹联结成串，则叫作“鞭炮”、“响鞭”、“鞭”。
鞭炮的起源很早，至今已有两千多年的历史。鞭炮与桃符、春联一样，最早是用来驱除邪魔鬼怪的。到了南北朝时期，人们过年时候燃放爆竹就已经形成了习俗。《荆楚岁时记》中就记载了这个习俗：“正月一日，是三元之日也。谓之端月，鸡鸣而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈恶鬼。”这也是后来人们在春节燃放鞭炮的由来。由此可见，“爆竹”一词的本意是焚竹而爆。
火药发明之后，人们不再燃烧竹子了，而是将硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃烧，产生“爆仗”。不过，这时人们仍然一直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。
人们在春节燃放鞭炮是出于迷信，认为鞭炮能驱邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。有关放鞭炮还有着一个有趣的传说。过年时需要放鞭炮的原因，恐怕很多人都会想到一个叫“年”的怪物。
相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，百姓叫苦连天。有一次它又跑到村庄里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得抱头鼠窜。
于是人们掌握了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。每至年末岁首，人们就在家门口贴红联、放鞭炮、挂红灯，院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音。所以过年大家都要放鞭炮。
放鞭炮是源于驱除鬼怪的行为的，但是今天人们过年放鞭炮是为了喜庆，因为鬼怪被赶跑了，晦气也被赶跑了。
放鞭炮注意事项
买鞭炮的时候一定要到指定的专卖店(摊)，因为鞭炮的质量最关键。市民一定要通过正规渠道，购买合法厂家生产的产品。合法厂家生产的烟花竹上都印有厂名、商标、燃放说明等，不要购买私人销售的伪劣品种。另外，不要购买被列为禁止销售、燃放的烟花爆竹。
不要做出在手中燃放鞭炮、把鞭炮抛出导致爆竹横飞，从而引起火灾或者炸伤人群的危险举动。
在买回鞭炮后，一定要安全存在安全的地点，不要靠近火源、电源、热源，以防自行燃烧、爆炸。不要存放在潮湿的地方，防止药物返潮。更不能放在孩子能够到的地方，防止被儿童玩耍或受到猛烈地撞击而发生意外。
切忌酒后燃放烟花爆竹。春节期间，亲朋好友相聚，举杯同庆佳节其乐融融。但切勿酒后燃放烟花爆竹，否则，常常会因反应慢或兴奋导致意外事故的发生。
婴儿容易受惊，不要带婴儿到爆炸声剧烈的地方，抱紧宝宝，让宝宝和自己的皮肤接触，则不容易受惊。宝宝受惊后可以吃牡蛎肉、龙眼、黄鱼等食物安神，也可以到中药店购买蝗虫进服。
