很多男女双方都知道在性爱之前要有前戏，这就是为了达到我们所说的兴奋期，指性欲发动，身体进入性紧张阶段。这时候就会表现出心率加快，肌肉紧张，性器官充血，躯体不自由收缩，而且当兴趣强烈时，肌肉群都会快速颤抖。
男性的性兴奋特征是阴茎充血勃起，这是阴茎海绵体充血的结果;阴囊收缩，皮肤变厚，显得光滑扁平：提睾肌收缩，精索缩短，睾丸上提。女性性兴奋是以性器官充血、阴道分泌物的渗出为特征，阴道内2/3扩张，阴道延长，阴蒂增大，乳头竖起，乳房胀大。一般妇女会感到会阴部抽搐和充血，没有性经历的女性会感到会阴部的不适。
