空巢青年是由当前社会现状下衍生的一类青年群体。指的是在大城市奋斗打拼的年轻人，他(她)们远离故乡、亲人，独自租房的年轻人。他们缺乏感情寄托，没有家庭生活。就像“剩女”“蚁族”这些词。
根据一项调查显示，64.3%的受访者表示自己身边的“空巢青年”多，缺乏感情寄托(57.9%)和居住条件差(57.8%)被认为是他们面临的两大困境。
《北京，有2000万人假装在生活》曾刷爆了不少人的朋友圈，也戳中了在外打拼的年轻人的心。在一、二线城市怀揣梦想、奋斗打拼的年轻人越来越多，1亿左右的“空巢青年”撬动了租房、外卖、游戏、旅游等多个领域的消费，带火“单身经济”。
“空巢青年”们这样描述自己：我们住在十几平方米的出租房，孑然1身，挤着2小时的地铁，3餐外卖，4季淘宝，5感正常，6点下班，7点健身，一天平均点击手机1000下。”这一连串数字化的行为排比，描摹出了空巢青年的鲜活日常。
淘宝曾发布过《中国空巢青年图鉴》，其中用大数据还原了5000万 “空巢青年”的行为日常，并从地理位置、音乐偏好、消费行为等方面进行了分析及揭秘。
他们有着不同程度的空巢特征，比如爱吃外卖和零食、爱一个人看电影。他们虽然独居但并不孤僻，热衷在网上与人交流，闲鱼上80%的技能帖都是他们所贡献的，呈现出了很强烈的分享欲望。空巢青年虽然空巢，但并不空虚。“淘宝”、“闲鱼”这些带有轻度社交属性的电商平台的勃兴，不仅填补了青年们“空巢期”物质上的匮乏，更关键的还在于为他们提供了在独处与交流之间自由切换的空间。
也有相关的评论指出，说“空巢青年”是伪命题，它或许是对英雄主义的最好诠释。有些到大城市闯荡的年轻人主要是为了追逐梦想，不太考虑现实因素，但在大多数“北漂”青年，并不会对自己的行为产生什么英雄主义的幻想，更不会觉得自己是在完成什么神圣使命，只是为了更好地生活。如今，小地方已经不再安逸，缺乏人脉和背景的年轻人，更想在相对公平的大城市搏一搏。因而，很多“空巢青年”漂泊在大城市，不只是想这样，更是不得不这样。
如何正确看待空巢期
独居生活已经成为不得不面对的社会现象。纽约大学社会学教授艾里克·克里南伯格认为，单身社会的膨胀，绝非是一时的潮流走向，事实上，它代表着重大的社会变革——我们正在学习单身，并由此带来了全新的生活方式。所以空巢青年不妨调整心态，正视之。独居不是个人生活的失败，更不是羞耻的事情。
正因“空巢”可能成为趋势，所以才需厘清：不是青年的“空巢”形成了社会问题，而是“空巢青年”将自己的生活问题社会化了。这是快速转型中社会的基本特征：转型越快，受转型不均衡性影响的群体越容易感受到压力，由此也增加了对社会的诉求。也就是说，“空巢青年”在享受“空巢感”的同时，也希望社会生产出一个集体化的空间，弥补他们缺失的归属感和依赖感。
