公元1796年 正月
嘉庆帝即位 初一日，乾隆帝御太和殿，举行内禅礼，授玺。颙琰即皇帝位，尊弘历为太上皇帝，训政。颁诏天下。
初四日，铸嘉庆钱。
白莲教起义 先是民间秘密结社白莲教，于川、楚、陕三省交界地带深山老林棚民中之佃户、佣工间广为传布。乾隆帝曾命将教首刘松押至甘肃充军，后又下令缉捕在川、楚、陕等地传教的刘松弟子刘之协。刘之协在河南省扶沟县脱走后，通令大肆搜索。州县官吏逐户查缉，株连网罗，人亡家破。初十日，白莲教徒张正谟、聂杰人等于湖北宜都洋郑畈聚众起义。清廷命湖广总督毕沅、湖北巡抚惠龄率兵往击之。
公元1796年 二月
王聪儿等率众起义 王聪儿(齐王氏)，湖北襄阳人。自幼流落江湖，娴习骑射，貌美侠勇。其夫齐林为白莲教襄阳地区总教师。齐林等原定于正月元宵节(十五日)举事。事泄，齐林被捕死，悬首于城门；同时被骈杀一百余人。王聪儿与齐林弟子姚之富等聚集教徒数千人，初二日，于齐林故里襄阳黄龙垱(今湖北襄樊东南)起义。王聪儿被推为总教师，衣著尽白，时年十九。旋王聪儿率领白莲教义军攻襄阳，不克；又打樊城。随之，楚西各地白莲教纷起：熊道成、陈德本率众破当阳；曾士兴、曹海阳聚众陷竹山；楚金贵、鲁惟志等起孝感；林之华、覃加耀等据长阳，皆与王聪儿所率领之白莲教义军相呼应。清命湖广总督毕沅、西安将军恒瑞等率兵往攻之。
十三日，嘉庆帝御乾清门听政，居圆明园则御勤政殿，日以为常。
三十日，惠龄奏俘获湖北宜都教首聂杰人。
公元1796年 四月
命分路攻堵白莲教军 先是上月，恒瑞复占湖北竹山县城。本月初一日，嘉庆帝谕命陕甘总督宜绵、总兵百祥分攻郧县、郧西一带；乌鲁木齐都统永保、西安将军恒瑞分攻竹溪、保康一带；湖广总督毕沅、杭州将军成德分攻当阳、远安一带；湖北巡抚惠龄和富志那分攻枝江、宜都一带；湖广提督鄂辉和彭之年分攻襄阳、均州一带；大学士署四川总督孙士毅督攻川、楚交界一带，以分攻合堵湖北白莲教农民起义军。旋命拨库银二百万两，以备军需。
福康安纵焚苗察 廿四日，大学士兼闽浙总督福康安上奏，攻占结石冈山梁石城，焚毁苗寨七十余座。湖南自被兵以来，苗民遭阵、刑而死者已逾数千名。
公元1796年 五月
武英殿大学士、闽浙总督、贝子福康安病死于军，二十八日，遗疏奏闻。
廿九日，海洋“盗首”张表率四百七十三人投降，并交出船只炮械。
公元1796年 六月
十三日，再申查禁新疆开挖金矿。
十九日，河溢江苏丰汛六堡。
公元1796年 七月
文渊阁大学士、署四川总督孙士毅病死于军，初八日，奏闻。后命福宁署四川总督。
石三保被杀害 先是，湖南苗民义军为四川总督和琳所败，首领石三保被俘获，后解至京师。十八日，遭杀害。
公元1796年 八月
廿七日，惠龄奏俘湖北宜都教首张正谟。
和琳死于军 和琳为乾隆帝佞臣和珅之弟，自笔帖式累迁至尚书、都统、四川总督。和琳在攻苗民起义时死于军，三十日奏闻。命配享太庙，家建专祠。后和珅败，命撤出太庙，毁专祠。
公元1796年 九月
徐天德率众起义 徐天德，四川达州(今达县)亭子铺人，世业农，曾充任州役，被斥革，习白莲教。传授教众，备粮食，造器械，准备举事。十五日，天德与弟天寿及王登廷等在达州亭子铺聚集教众起义。天德称大都督，白莲教军以白布缠头，竖立旗号。不久移屯麻柳场，旬日间众至数千人。时东乡王三槐、冷天禄起峰城，未几，与徐天德合。十二月二十九日攻陷东乡城，杀总兵袁国璜、知县张宁阳等，声势大震。
公元1796年 十一月
初八日，拨部库银四百万两，分解湖北、湖南，以备军需。
更定逃军投首例 先是军营逃脱兵丁，在军务未完以前投首者，予发遣乌鲁木齐等处为奴。十九日，定其在军务未完以前投首者，概拟监候，永远监禁，著为令。
廿四日，江西巡抚陈淮以居官贪黩、串通舞弊，著革职逮问。
公元1796年 十二月
石柳邓战死报闻 先是石三保于五月战败被俘，后解至京师杀害。石柳邓率领苗民义军继续奋战。后福康安、和琳死于军，清命额勒登保为领侍卫内大臣督川攻苗。额勒登保与将军明亮等会攻平陇。贵州提督花连布被苗民义军杀死。至十七日，明亮等奏报，官军由平陇后山贵鱼坡、大顶坡等处分路进攻，破木城，夺石卡，石柳邓中枪身亡。其根据地皆被攻破。苗民义军虽受重创，但小股苗兵乃抗争达数年之久。
公元1796年 是岁
会计直省民数谷数 除湖南、湖北两省及福建之福州等府未经查报外，直隶各省通共大小男妇二亿七千五百六十六万二千零四十四名口，通共存仓米谷三千七百二十万余石。
邵晋涵死 邵晋涵(1743－1796)，字二云，号南江，浙江余姚人。乾隆进士，入四库全书馆编纂，后擢侍讲学士。尝撰《尔雅正义》，与修《续三通》、《八旗通志》等书，辑编《旧五代史》，使之与《新五代史》并传。晋涵著述宏富，有《南江诗文稿》等。
校勘家卢文弨死。文弨精汉学，好校书，参合各本，择善而从，著有《抱经堂集》等。
