“九一八”事变后，由于蒋介石的不抵抗政策，辽宁、吉林迅速沦陷。但日本侵略军进犯黑龙江时，却在齐齐哈尔以南的嫩江江桥遇到中国军队的激烈抵抗。指挥江桥战斗的就是国民党抗日将领马占山(1885年?1950年)，字秀芳，奉天怀德(今吉林公主岭)人，贫苦农民出身。18岁时，为地主放牧，丢失一匹马，被抓进官府，遭毒打和关押并被逼赔偿。后来，那匹马跑回来，地主仍不退钱。马占山一怒之下，上山落草，因善骑射，为人讲义气，不久被推为头领。清光绪三十四年(1908年)，马占山决定“金盆洗手”，率弟兄接受清政府收编。宣统三年(1911年)受清军统领吴俊升的赏识，被提拔为哨长(相当于连长)。1913年，吴部改编为中央骑兵第二旅。至1925年，马由连长逐步提升为旅长。 1928年6月 4日，日本侵略者在皇始屯炸死张作霖和吴俊升，他发誓“公仇私恨，必报复之”。1930年，任黑河警备司令兼步兵第三旅旅长。1931年“九一八”事变后，张学良任命他为代理黑龙江省政府主席兼驻黑龙江省军队的总指挥。10月16日，伪军张海鹏部向嫩江江桥发起进攻，马占山率部将其击溃。为防止日军进犯，守军将桥破坏三孔。11月 3日，马占山拒绝日军的最后通碟。4日，日军向江桥守军阵地发起猛攻。马占山亲临前线指挥抗击，挫败日军多次进攻。马部血战江桥，给人民以极大振奋。马占山的名字，迅速传遍全国，慰问函电如雪片飞来。但由于日军不断增援，而马部却是孤军奋战，至18日，在消灭日伪军一千余人后，不得不撤往齐齐哈尔。21日，退至海伦，继续抗敌。12月，国民党政府任命他为黑龙江省主席。后来，在日本侵略者和博仪等汉奸的威逼利诱下，马占山幻想以妥协求苟安，于1932年 2月23日返回齐齐哈尔，25日任伪黑龙江省省长。 3月 9日去长春参加伪满洲国成立典礼，当了伪满的军政部长。他的投降背叛行为遭到全国人民的愤怒谴责。 3月中旬，张学良派人潜回齐齐哈尔，劝马反正。 4月 1日，马占山秘密出走黑河，通电反正，重举抗日大旗，并向国际联盟调查团揭露日本扶植傀儡、制造伪满洲国的内幕。随即集合旧部并联合吉林的李杜、丁超和海拉尔的苏炳文等人，组成东北救国抗日联合军，在绥化、讷河、拜泉等地打击日伪军。12月 7日，因弹尽援绝，退至苏联境内。1933年 6月，经欧洲回国，向蒋介石要求率东北义勇军继续抗日，未获应允，乃寓居天津租界。1936年12月至西安，参与西安事变，支持张学良、杨虎城逼蒋抗日。1937年 8月，被任命为东北挺进军司令，在察哈尔、绥远(今山西北部和内蒙古中西部)等地坚持抗战。抗战胜利后，马占山的两个骑兵旅曾参加国民党军守大同和进攻张家口的战斗。1946年 9月，任东北保安副司令长官后，将所部交傅作义指挥，随后在北平 (今北京)养病。1949年初，曾劝说傅作义接受和平改编，并向傅建议请邓宝珊做同中共谈判的代表，为促进北平的和平解放做了有益的工作。1950年病逝。
